前排几位皇子脸色发白，连后头的马皇后都猛地一怔，指尖微颤。

朱元璋心底那点念头，哪怕披着再厚的冠冕，也骗不过枕边人。

苏慕说得一点没错——她几年前就瞧出来了，只是不忍点破。

后来哪想到，老朱为让凤阳成中都，竟暗中拉拢淮西旧部，逼得满朝文武不得不低头应承。

苏慕这一番话，等于当众掀开了皇帝最不愿示人的那层遮羞布！

马皇后坐不住了，正欲起身——

苏慕慵懒而清亮的声音，却已先一步响起：

“陛下为何不答？”

“为营建中都，您一改多年节俭之风……”

“全国征调工匠、军士、民夫、罪囚，总数逾百万，这也叫‘以工代赈’？”

“不仅搜罗天下名材，还派使臣远赴尚未正式归附的藩属，专程索要巨木。”

“真是好大的手笔！”

“更下令城墙必以白玉须弥座或条石奠基，其上再砌特制城砖；砌筑时，浆料用石灰、桐油掺糯米汁，关键部位甚至熔铁浇灌。”

“够讲究！”

他目光如刀，迎上朱元璋：

“所有木构，极尽奢华；彩绘雕梁，浓艳夺目；石作构件，精巧繁复。”

“雕刻纹样，细密到令人屏息！”

“可各级官吏，从上至下，层层截留、中饱私囊，贪墨了多少银子？”

“陛下查过吗？”

朱元璋张口结舌，满脸不可置信。

还没等他开口，苏慕又道：

“当初营建南京，您叮嘱的是‘宁固毋华’；”

“到了凤阳，却反其道而行，一味求奢求丽……”

“敢问陛下，大明国库，究竟还有多少存银？”

他望着愕然失神的朱元璋，长长叹了一口气：

“钱粮挥霍如泥沙，徭役征发近百万，您真的一点都不怕？”

“那些背井离乡、被押来的匠人，万一趁机做些阴损勾当……”

“您又如何应对？”

“在宫殿要害之处，偷偷埋下泥偶、木人、弓箭、剪刀、纸人，只为诅咒主家——这种犯忌讳的手段，刘伯温早提醒过您吧？”

“凤阳建都这事，立刻叫停，能省下多少银两、多少人力？”

“您算过没有？”

“天天喊穷、喊紧巴，这么折腾，还能剩几个铜板？”

这话一出，朱元璋双目圆睁，脊背陡然发凉，头皮一阵阵发麻。

眉宇间全是慌乱，袖中那只大手，不受控制地抖个不停。

“这……”

“咱当时脑子一热，真没想那么多……”

他懊恼地捶了捶额头，脸上写满了赤裸裸的不安。

“可我们真没想显摆啊！”

“就是盼着乡亲们的日子能过得更红火些……”

话还没说完，苏慕已抬手示意打住：

“陛下不必多言。”

“功过是非，百姓心里自有杆秤。”

“想把故土建得更兴旺，这本无可厚非；真正拧巴的，是您的身份。”

“您是大明的天子！”

“肩上扛的是江山社稷，心头装的是黎民苍生。”

“自登基那日起，便再无‘私宅’二字——天下万民，皆是至亲；四海疆域，才是家园！”

“踏上了这条路，就由不得半步退缩！”

“舍公利而营一己之室……”

“这，是帝王该做的事？”

“我原以为，昨日借宋太祖旧事点拨，陛下能豁然彻悟。谁知……”