朱标悻悻地坐回原位，悄悄搓掉掌心的湿泥，再没接话。

马皇后脸色一沉，语气里带着几分薄嗔：

“重八，你这张嘴就不能消停会儿？”

“胡咧咧什么呀？”

“可别把人家孩子吓着了！”

“说话没个分寸！”

朱元璋两手一摊，满是无奈：

“哎哟——行啦，咱懂了！”

“啰哩啰嗦的！”

“将门出身的姑娘，还经不住这点阵仗？”

“咸吃萝卜淡操心！”

筹备的事差不多齐备了，只等明日当面定下。一想到往后不必遮遮掩掩、偷偷摸摸，朱元璋心里顿时敞亮舒坦。

“既然都没异议，就这么定了！”

他伸了个长长的懒腰，浑身轻松：

“你啊，就别眼巴巴盼着一道去了——咱不带你！你想见未来女婿，自己寻个由头去见，可别凑过来瞧咱的热闹。”

“说你老小子心思活络，这话可真没冤枉你！”

被当场点破，徐达脸上一热，神色微僵，难掩窘迫。

他匆匆拱手作揖，随口扯了个由头敷衍过去，随即告退，牵着女儿转身离去。

片刻之后，大殿重归寂静。

“妥了！”

朱元璋长舒一口气，神清气爽：

“咱终于能跟苏先生促膝对谈了！”

“还能正大光明地听讲了！”

“《国运论》后几卷，咱惦记得心痒难耐，简直坐立不安！”

话音刚落，他忽然想起什么：

“老大，你待会儿去咱私库里挑几坛年份最足的老酒，明早一并带上……”

“咱要和先生开怀畅饮，尽兴一场！”

话还没说完——

一旁马皇后已忍不住开口埋怨：

“就你？还畅饮？”

“自己几斤几两心里没数？”

“我看呐，不闹出笑话来，你怕是浑身难受！”

她顺手放下刚提起的茶壶，连侍奉的心思都懒了，素手一挥，毫不掩饰嫌弃：

“你自己丢人倒罢了，脸皮厚，扛得住……可要是连累孩子们跟你一块儿出洋相。”

“等你回来，咱俩没完！”

说完，她转身就走，连背影都透着一股子不耐烦。

朱元璋：“？？？”

次日。

早朝散罢，临近午时。

谨身殿内。

朱元璋、朱标、朱棣父子三人正换衣整装。

也不知是紧张，还是别的缘故，动作都有些发僵，心不在焉地磨蹭半天。

若不是马皇后放心不下，亲自驾临瞧了一眼，还不知要拖到什么时候。

“呼——”

朱元璋深吸一口气，又拉着两个儿子反复过了一遍说辞，仔仔细细检查了带的东西。

再三确认无误，才迈开大步，率先跨出殿门。

朱家兄弟立刻跟上。

目送父子三人身影渐行渐远，最终消失在宫墙尽头。

马皇后收回目光，忍不住摇头轻笑：

“还总吹自己从不怵场？”

“这不也绷着呢？”

“但愿苏先生肯给个台阶下……”

“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。”

“纯属自找！”

朱家父子一行悄然启程。

为免惹起骚动，没乘龙辇，也没摆仪仗，一切从简。

不多时，抵达秦淮河畔——苏慕居所。

蓝玉迎面撞见老朱，差点咬到舌头。

皇后刚来过，皇帝又亲临？这是唱哪出？

容不得多想，他赶紧疾步上前，单膝跪地：

“卑职叩见陛下！”

“圣躬万福！”

朱元璋负手而立，脚步一顿，语气不疾不徐：