萧之航在正堂落座后，没有喝茶，没有寒暄，开门见山。

“福大人，萧某今日登门，一为谢，二为问。”他的声音不高，却字字清晰，像沙场上点兵，“谢的是福府这两年给了小女一碗饭吃、一片瓦遮头。问的是——贵府二公子当初迎娶小女时说过‘挂名夫妻’这四个字，如今还算不算数？”

福伦端着茶盏的手微微一僵，将茶盏缓缓搁在桌上。福晋坐在旁边，眼眶还是红的，手指绞着帕子，张了张嘴却不知该说什么。尔康站在窗边，面色沉静，目光在萧之航和小燕子之间来回扫了一圈，没有插话。

而尔泰站在正堂靠近门口的位置，脊背靠着冰凉的墙壁，一言不发。从小燕子进门到现在，他一个字都没有说。不是不想说，是说不出来。他看着她坐在萧之航身侧，微微垂着眼帘，神情平静得像一潭不起风的湖。那平静像冰碴子似的，一下下剐着他的心——他在兵部见过这般死寂的平静。那是将军败阵，决意弃城时，眼底压着滔天绝望的平静。

“萧将军，”福伦终于开口，声音有些干涩，“这桩婚事是圣上赐婚，老佛爷亲自指的——”

“圣上那边，萧某自会去说。”萧之航打断了他，语气依旧是稳的，可那稳里藏着一把刀，“萧某只问一句——这挂名夫妻，还要挂多久？”

正堂里静得落针可闻，只余座上茶盏袅袅的热气，缓缓缠上梁间的雕花。就在福伦张口欲答时，福晋忽然站了起来。她走到萧之航面前，端端正正地福了一礼。这个礼行得极深，久在府中养尊处优的福晋，此刻腰弯得比任何时候都低。

“萧将军，您不必问老爷了，我来答。是我的儿子对不住您的女儿。是我这个当额娘的没有管教好他。云儿嫁进来这么久，尔泰是怎么待她的，阖府上下都放在眼里，我也放在眼里。我没有替她做主，我对不住她，也对不住您。您今日要带云儿走，我没有二话。”福晋直起身来，眼泪在眼眶里打转，声音却稳稳当当，“可云儿既是我福家的人，她在府里一日，我便护她一日。如今她认回了亲爹，往后她有您护着，我替她高兴，但您不能说她在这里从没人疼过——她叫过我额娘，这个情份我认一辈子。”

萧之航望着福晋那双含泪的眼眸，原本凝在眉宇间的冷硬怒意，竟如春日融冰般微微松动了几分。他缓缓站起身来，抬手朝福晋郑重地拱手还了一礼。

“福晋的话，萧某记下了。”他转向福伦，语气依旧带着不容置疑的分量，“福大人，萧某此番回京，蒙皇上天恩，得以正名复爵。可这一切——功名、爵位、荣华——都没有我女儿重要。她在福府受的委屈，我可以不追究，但有一个人必须给我一个交代。”

他的目光越过福伦，掠过尔康，如寒箭般准确无误地钉在靠墙垂首站着的尔泰身上。

“福二公子，萧某问你几句话。”

尔泰猛地从墙边站直了身体，指尖不自觉攥紧，他抬眼看向萧之航，四目相对时，只觉像是在战场上撞上了一面坚不可摧的盾墙，压得他喘不过气。他抱拳行礼，动作规矩而僵硬：“萧将军请问。”

“你小时候见过我女儿，是不是？”