晴儿顺着她的目光看过去，只见小燕子一手翻账本，另一只手将碎银子拨得噼里啪啦响，不时抬头招呼进来的客人，言谈间既不是福二少夫人的端庄拘谨，也不是从前小燕子的咋咋呼呼，而是一种恰到好处的利落。她忽然想起从前在漱芳斋，小燕子连自己的月例银子都数得颠三倒四，如今却能站在柜台后面把账算得条理分明。

小燕子并不知道她们在看她。她只是低头翻着账本，忽然想起很久以前自己和柳青柳红挤在大杂院，三个人分一碗饺子，柳红说“往后要是能开一家自己的馆子就好了”。那时候她只觉得这是遥不可及的梦——饭都吃不饱，哪来的闲钱开馆子？可如今，馆子开起来了。她没能让自己的婚事圆满，没能让尔泰记起她，可她把柳红的那碗饺子梦变成了真的。这样也是好的。

傍晚时分，客人渐渐散了。小燕子帮着柳红收拾完最后几张桌子，正要在柜台旁坐下喝口茶，柳青忽然从厨房探出头来，手里端着一碟热气腾腾的饺子。

“刚包的，猪肉白菜馅。”柳青把饺子放在她面前，又从筷筒里抽了双筷子递过去，“你嫂子让我单独给你留的。”

小燕子忙接过筷子，指尖触到竹筷的凉意才稍稍压下心头的热，她夹起一个圆润的饺子咬开小口，鲜烫的汤汁瞬间在舌尖炸开，烫得她直缩脖子哈气，却还是含含糊糊地嘟囔着“好吃”。她连吃了三个，然后抬起头来看着柳青和柳红，嘴角弯了起来。那笑意不深，却是真的，像冬天过后土里钻出的第一棵嫩芽。

“真好。”小燕子说，“就像从前在大杂院过年一样。”

柳青和柳红对视一眼，都笑了。柳红伸手替她擦掉嘴角沾的一点面粉，动作自然得像从前在大杂院里一样，嘴里却念叨着：“都是当主母的人了，吃东西还跟小孩似的。”

夜色像墨汁似的慢慢洇开，槐树巷里的灯一盏接一盏地熄了，最后只剩檐角的月影在石板路上晃悠。会宾楼的红灯笼还在风里轻轻晃着，照得门前石板路上人影长长。二楼雅间的竹帘后面，几盆晴儿从慈宁宫搬来的兰草正在月光下舒展着叶片，像是也在悄悄地安家。

而此刻的福府书房里，尔泰独自坐在昏黄的灯下，指尖捏着一卷兵部公文，目光却落在窗纸上晃动的树影上，耳朵微微侧着，听着窗外隐约飘来的更鼓声，一声接一声，敲得人心头发沉。四喜方才回来报过——二少夫人今日在城南槐树巷，和柳青柳红一道张罗什么酒楼开张。她既未亲口告知，也未曾遣人通传。如今这府里的大小事宜，她只与福晋商议，只同紫薇斟酌，只和明月彩霞交代，竟半分不肯来书房问他一句。

尔泰放下公文，站起身来踱到窗前。西院的灯还黑着——她还没回来。窗台上那片枯蔫的海棠叶不知何时已被风卷走，只余下一层淡淡的尘灰，落得满台清冷。