金丹初成，叶麓川没有急着出去，境界需要稳固，暴涨的力量需要熟悉，接下来数年，他过上了比闭关结丹前更肝的生活。

每天继续修炼凝元术，他的神识在功法与海量精纯灵气的滋养下，继续稳步增长，堪比金丹后期！这意味着，只要他不主动暴露，同阶修士基本不可能用神识看穿他的伪装。甚至面对一些不擅神识的元婴初期老怪，说不定也能周旋一二。

符箓一道，他把手头能用于制符的材料消耗殆尽之后，便将目标转向了那些堆积如山的灵石。寻常灵石被细细研磨成粉，混合着地下河水与少许矿物，调制成勉强可用的“灵墨”，或是干脆直接用灵石灰充当练习符文的“符纸”，反复勾勒、失败、再勾勒。靠着这种近乎奢侈的笨办法，他将从奚云宗符箓玉简中看到的几种实用符箓，依葫芦画瓢，勉强掌握了绘制之法。

如今，他储物环内一角，符箓数量又显着增加。有“冰障符”、“焰袭符”、“神行符”，“清心符”、“闪光符”，新学会的是隐匿身形、隔绝气息的隐身符，能瞬间迟滞对手行动的定身符，激发锐利金芒进行点杀的金光符，还有能缓慢汇聚灵气辅助恢复的回气符。甚至，他还尝试将“小三元阵”的部分基础阵纹微缩简化，刻画在特制载体上，做出了几种功能单一、但可快速激发的简易阵符。

他眼下能画的，仅止于此，现在制约进步的，是缺少更高阶的符箓图谱与真正的符道传承。

材料的匮乏与对更强威能的追求，催生了他的另一项尝试——以灵石为符载体。他将灵石切割，打磨成薄片取代符纸。一试之下，叶麓川发现以灵石为载体绘制的符箓，灵力导通更佳，储存更稳，威力也普遍比纸符强上三成。只是这过程极耗心力与时间，失败率也高，无法作为常规手段。

于是，他将这费时费力的方法，用在了制作一些极为特殊、关键时刻或能扭转局面的符箓上：

十枚“小三元阵”便携阵盘：选取质地均匀的灵石板，精心微缩雕刻“小三元阵”核心隐匿符文。虽远不及完整阵法玄妙，但激发后能迅速形成一小片隐匿区域，用于临时藏身、隔绝战斗波动或布置陷阱，胜在快速隐蔽。

一枚“伪·符宝”符箓，他动用了一块品质最佳的上品灵石，倾注大量心神与灵力，封印其中一道极致凝练的“蒸汽爆弹”。此物威能或许接近低阶符宝一击，但制作艰难，成功率极低，且灵石载体一次即毁，是他压箱底的杀手锏，仅成功制出一枚，珍而重之地单独存放。

强化版“定身符”与“神行符”各八枚，虽未突破原有符箓的品阶上限，但效果比纸符绘制的符箓更为显着可靠。

敛神阵被他反复优化、叠加、改进，几乎到了吹毛求疵的地步。现在的矿洞入口，不仅被物理伪装和迷踪阵遮掩，还被叠加了至少三层不同原理的敛息、幻象、预警阵法。他估计，就算有元婴修士从附近经过，若不刻意用神识一寸寸扫描，也极难发现端倪。他甚至尝试用几块上品灵石做核心，布下了一个简化版的“小须弥幻阵”，一旦触发，能将闯入者困在方圆数丈的幻境里打转。

百变幻形详解更是被他翻来覆去地研究，金丹期已经能化形成人类，但百变环形详解能让他的气息都完全成为人类修士，至于其他类型的羽族兽类更不在话下。

直到某一天，他从一次长达数月的深层入定中醒来，紫金色的金丹在丹田缓缓旋转，体内灵力奔流不息，对自身力量的掌控也达到了一个新的高度。

他知道，是时候了。

他站起身，最后环顾这个改变了他命运、庇护他多年的“家”。

洞壁因为灵石被大量开采而显得坑坑洼洼，原本浓郁的灵气也稀薄了许多，但依旧比外界强上数倍。空气中还残留着灵石特有的、清冷纯净的气息。

“再见了，老伙计。”他低声说，用翅膀轻轻拍了拍身旁一根粗壮的石笋。

然后，他不再犹豫，翅膀一挥，储物环光芒接连闪烁。洞内剩余的灵石，如同被无形的溪流卷起，按照品质，分门别类地流入几个储物袋中。普通灵石如雨落下，上品灵石则如同颗颗星辰被收起。很快，原本璀璨梦幻的洞窟，变得黯淡空旷，只剩下岩石本身粗糙的质感。

最后，是那八颗极品灵石。

叶麓川用神识将它们小心地从岩壁最深处取出。灵石离壁的瞬间，整个洞窟的灵气浓度肉眼可见地又下降了一截，连空气都仿佛变得“稀薄”了些。他没有丝毫留恋，心念一动，八颗蕴含着恐怖灵力，足以引起金丹甚至元婴修士疯狂争夺的极品灵石，便消失在原地，被他收入识海深处的玄羽门令牌的那方狭小空间中。

做完这一切，他最后看了一眼这个空旷的洞穴，转身，化作一条蜈蚣爬进了来时的岩缝，顺着自己的记号回到地下暗河边。

河水冰冷依旧，但对于金丹期的叶麓川而言，已不算什么。叶麓川打算从暗河里离开，他向水里爬去，移动间，叶麓川身体的每一节环节化作细密闪亮的银色鳞片。几个呼吸间，一只体态修长、吻部微尖、鳞片闪着哑光的银色怪鱼，出现在水中。