大鸟圭介微微欠身，语气礼貌却不容拒绝：陛下想必已经考虑清楚了。废除清韩条约，委托日军驱逐清军，这是确保朝鲜独立的必要之举。

高宗握紧龙椅的扶手，指节发白：公使阁下，中朝藩属关系已历数百年，岂能说废就废？

陛下，大鸟圭介向前一步，声音渐冷，清国视朝鲜为属邦，这才导致朝鲜积弱不振。如今我大日本帝国愿助朝鲜真正独立，陛下何故犹豫？

兵曹判书闵泳骏忍不住出声反驳：公使阁下所谓的帮助，就是派兵包围王宫吗？

大鸟圭介冷笑一声：这是为了防止某些亲清势力对陛下不利。他意味深长地看了一眼珠帘后的闵妃，比如，那些与清国袁世凯过从甚密的人。

殿内气氛顿时凝固。这时，一名日军军官匆匆入内，在大鸟圭介耳边低语几句。大鸟圭介脸色微变，随即恢复平静：陛下，看来您需要更多时间考虑。不过请记住，东京的耐心是有限的。今日午时之前，必须得到明确答复。

待大鸟圭介离开后，高宗颓然靠在龙椅上，喃喃自语：午时......只剩三个时辰了......

辰时刚过，一骑快马飞驰至景福宫门前。来自中国驻朝总理衙门的信使呈上袁世凯的密函。高宗迫不及待地展开信纸，只见上面只有寥寥数字：坚壁勿战，援军即至。

坚壁勿战......高宗苦笑，说得轻巧。如今是人为刀俎，我为鱼肉啊。

便在此时，宫外突然传来一阵骚动。一名侍卫疾步来报：陛下，大院君殿下在日军下要求入宫！

高宗与闵妃对视一眼，都从对方眼中看到了不安。

大院君李昰应在日军护卫下走入思政殿。这位年过七旬的老人身着朝服，面色凝重。令人意外的是，他身后还跟着几位亲日派大臣，包括金弘集等人。

父亲......高宗起身相迎，却被大院君抬手制止。