沈炼的手一顿。他没想到，她会这么问。

“都有。”他实话实说，“一开始担心你擅自行动，后来知道你被诬陷，便来救你。”

“救我？”苏芷晴突然笑了，笑声中带着悲凉，“沈炼，你可知这诏狱是什么地方？没有实证，只有权力。你那些‘炭笔拓印’‘符咒分析’，在这里一文不值。”

“不。”沈炼从怀中掏出实证箱，“我找到了笔迹差异，符咒是太医院的平安符，狗剩也改口了。陆炳大人已同意重审，你很快就能出去。”

苏芷晴看着他手中的实证箱，突然哭了。她一直以为，自己会死在诏狱里，没想到沈炼竟真的用实证证明了她的清白。

“你为什么对我这么好？”她哽咽道，“我们只是并肩办案的同僚……”

“因为我们是伙伴。”沈炼走到她身边，用匕首割断她手上的拶指绳子，“是……生死相托的人。”

苏芷晴的眼泪决堤而出。她扑进沈炼的怀里，感受着他怀中的温度，突然觉得所有的委屈、恐惧都烟消云散。

“沈炼，”她轻声说，“我怕再也见不到你了。”

“不会的。”沈炼紧紧抱住她，“以后我护着你，再也不让你受委屈。”

牢房外，狱卒的脚步声渐行渐远。苏芷晴在沈炼的怀中，第一次感受到了“依靠”的重量。她知道，从这一刻起，他们的关系不再只是“并肩办案”，而是“生死相托”。

三法司大堂内，阳光透过窗棂照在案卷上。陆炳高坐公案后，看着堂下的苏芷晴，沉声道：“苏芷晴，经三法司会审，你‘通匪济贼’一案，证据不足，现宣判：无罪释放。”

苏芷晴跪地谢恩，心中百感交集。她知道，这“无罪”二字，是沈炼用实证换来的，是格物院用“科学”战胜“权力”的证明。

出狱后，沈炼在格物院门口等她。他穿着玄色锦衣，身姿挺拔，见她走来，微笑着伸出手：“欢迎回来。”

苏芷晴握住他的手，感受到他掌心的温度，眼眶再次湿润：“谢谢你，沈炼。”

“应该是我谢谢你。”沈炼将她拥入怀中，“谢谢你用医术救人，用实证破局，让我知道，这世上还有比权力更重要的东西。”

苏芷晴靠在他的肩上，轻声说：“实证不仅是破案的工具，更是守护。守护正义，守护生命，守护……你。”

沈炼的身体一僵，随即笑了：“你终于肯承认了？”

“承认什么？”

“承认你……