吴斌也亲自上阵。他虽肩部受伤,但仍挥舞着佩剑,砍翻了三名倭寇。“弟兄们,跟我杀!”他大吼道,鼓舞着守军的士气。
此时,城下的蒙古骑兵第一队(埋伏在树林中)突然杀出,向宁远城西门冲来。
“骆将军呢?”沈炼心中一惊。他原以为骆安率京营骑兵追击鬼丸十郎,此刻却不见踪影。
一名斥候跌跌撞撞跑来:“大人,不好了!骆将军在城西三十里处中了埋伏,被花当的主力包围了!”
沈炼脸色大变:“花当竟敢分兵攻西门?传令下去,命刘老栓率团练乡勇驰援西门!吴将军,你带五百人守南门,我带亲卫队去东门,支援骆将军!”
宁远城东门,骆安率京营骑兵被花当的主力包围。
原来,花当早就料到骆安会来救援宁远城,于是设下“围点打援”之计:以少量兵力攻城,吸引明军主力,再以主力包围驰援的京营骑兵。
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此刻,骆安的左臂还缠着绷带(劫营时所伤),右肩又添新伤,鲜血染红了战袍。他率领的五百京营骑兵,已被花当的三千蒙古骑兵包围在一条狭窄的山谷中。
“将军,箭矢不多了!”一名骑兵喊道。
骆安拔出佩剑,环顾四周:“弟兄们,今日便是战死,也要让花当付出代价!随我冲出去!”
他一马当先,冲向蒙古骑兵的包围圈。京营骑兵们紧随其后,挥舞着长矛,与蒙古骑兵展开了殊死搏杀。
然而,寡不敌众。京营骑兵的伤亡不断增加,山谷中到处都是尸体。
“将军,前面是悬崖!”一名骑兵指着前方喊道。
骆安抬头望去,只见前方是万丈深渊,后面是密密麻麻的蒙古骑兵。他已经无路可退。
“弟兄们,宁死不屈!”骆安大吼道,拔出腰间的袖箭,射杀了冲在最前面的蒙古百夫长。
蒙古骑兵越聚越多,将京营骑兵分割包围。骆安身边的士兵越来越少,最后只剩下他一个人。
花当骑在马上,冷笑道:“骆安,投降吧!本帅饶你不死!”
骆安擦了擦脸上的血污,冷笑一声:“想让我投降?做梦!大明将士,宁死不降!”
他举起佩剑,准备自刎。突然,一支响箭从山谷外射来,正中花当的战马。战马受惊,将花当甩落在地。
“谁?”花当大惊。
山谷外,传来一阵马蹄声。沈炼率二十名锦衣卫亲卫,杀气腾腾地冲了过来。
“沈炼!”花当又惊又怒,“你竟敢来救他?”
沈炼没有回答,挥剑冲向花当。亲卫们则迅速冲入京营骑兵的包围圈,与蒙古骑兵厮杀。
“骆将军,我们来救你了!”沈炼喊道。
骆安看到沈炼,眼中闪过一丝惊喜:“沈大人,你怎么来了?”
“我来晚了!”沈炼一边与花当交战,一边说道,“快,随我杀出去!”
两人背靠背,共同对抗蒙古骑兵。沈炼的尚方宝剑寒光闪闪,骆安的佩剑也毫不逊色。两人配合默契,杀得蒙古骑兵连连后退。
然而,蒙古骑兵越来越多。亲卫队的士兵一个个倒下,最后只剩下沈炼和骆安两人。
“沈大人,你快走!”骆安大喊,“我掩护你!”
“要走一起走!”沈炼拒绝道。
花当趁机挥刀砍来,骆安挺身而出,用身体挡住了这一刀。刀刃深深插入他的胸膛,鲜血喷涌而出。
“骆将军!”沈炼目眦欲裂,挥剑斩向花当。
花当躲过这一剑,冷笑道:“沈炼,你杀了我,还会有更多的人来杀你!严公(严嵩)说过,大明气数已尽,你们都是螳臂当车!”