铅弹打在刀身上溅起火星，沈炼以刀为盾，护住头部要害。他瞥见凌云被两名火铳手逼到墙角，当即甩出三枚“金钱镖”（锦衣卫暗器），正中两人手腕——火绳枪“啪嗒”落地，火绳熄灭。

“凌云！去密道出口堵截！”沈炼吼道，“用‘绊马索’！”

凌云会意，从怀中掏出缠着铁链的绳索，甩手抛向密道拐角。第一名火铳手刚追出来，就被绳索绊倒，后面的人顿时乱作一团。

朱翊钧见状，亲自端起火绳枪瞄准沈炼：“逆贼！纳命来！”

沈炼侧身闪避，子弹擦着肋下飞过，撕开一道血口。他反手一刀劈向朱翊钧，朱翊钧举枪格挡，枪杆被砍出一道深痕。两人身边的火铳手见状，再次举枪射击——这次，铅弹密集如雨！

“听风哨！”沈炼突然想起什么，从怀中掏出一枚竹制哨子（锦衣卫遇险信号），用力吹响——三短一长，尖锐的哨声穿透硝烟，传向夜空！

这是“北镇抚司遇袭”的信号！

骆安麾下的缇骑营，听到哨声必须立刻驰援！

哨声刚落，一颗铅弹击中沈炼的右肩。剧痛让他眼前一黑，绣春刀差点脱手。他低头一看，子弹嵌在肩胛骨里，伤口周围的肌肉已发黑——这是倭寇特制的“破甲铅弹”，掺了砒霜，见血封喉！

“大人！”凌云扑过来，想替他拔子弹，却被沈炼推开：“走！去搬救兵！”

朱翊钧见沈炼中枪，狞笑着逼近：“沈炼，你以为吹个哨子就能活命？这密道只有一条路，外面全是我的玄铁卫！”

沈炼强撑着站起身，用绣春刀拄地：“你爹朱希忠以为勾结倭寇、陷害太子就能篡位？做梦！锦衣卫的‘影子’，会让他知道什么叫‘天罗地网’！”

他突然发力，将绣春刀掷向朱翊钧面门！朱翊钧侧头躲过，刀身擦着他的耳朵飞过，钉在密道壁上。沈炼趁机撞开两名火铳手，朝着密道出口狂奔——那里通往后花园的竹林，骆安的缇骑营应该快到了！

“追！别让他跑了！”朱翊钧怒吼。

玄铁卫火铳手举着火把追来，铅弹不断打在沈炼身边的竹子上。他跑过假山时，右肩的伤口突然剧痛，眼前阵阵发黑。他咬紧牙关，用左手拔出肩上的铅弹，鲜血瞬间染红了半边身子……

竹林尽头，小刀率五十名缇骑营火铳手早已等候。他们听到听风哨信号，从北镇抚司一路疾驰而来，正好撞见沈炼踉跄奔逃。

“达人！”小刀翻身下马，扶住沈炼，“您受伤了！”

“无妨……”沈炼咳出一口黑血，指着身后的密道，“朱翊钧……玄铁卫……火器走私……账册在火里……”

小刀脸色骤变：“我这就带人去剿了成国公府！”

“等等！”沈炼抓住他的手腕，从怀中掏出拓好的“太子贺礼”纸条，“这……这是成国公给太子的……寿礼……佛郎机炮……”

话音未落，他眼前一黑，昏倒在小刀怀里。

竹林外，朱翊钧带着玄铁卫追到，却见缇骑营已列阵完毕，小刀的“迅雷铳”（可连发六弹）对准了他们。

“撤！”朱翊钧咬牙下令，“回去告诉爹，沈炼没死！”

玄铁卫抬着受伤的火铳手，消失在夜色中。小刀望着他们的背影，又看了看怀中昏迷的沈炼，眼中闪过一丝决绝——成国公府，必须彻查！