“你……”王瑾被裴宣噎得说不出话来，脸色愈发难看，“裴宣，你别给脸不要脸！老夫好心提醒你，冀州不是你能撒野的地方！当年你怎么被罢官的，难道忘了？”

“自然没忘。”裴宣的声音低沉而冰冷，“当年我因弹劾你的党羽张大户，被你罗织罪名，罢官免职。如今我回来了，便是要查清当年的真相，为周怀安县令昭雪，也要让你和张大户等人，为你们的所作所为付出代价！”

王瑾心中一惊，没想到裴宣刚一上任，就要查当年的案子。他强作镇定地说道：“周怀安贪赃枉法，证据确凿，早已定罪伏法，何来昭雪之说？裴推官，我劝你不要捕风捉影，否则，休怪老夫对你不客气！”

“证据确凿？”裴宣冷笑一声，从案桌上拿起一沓卷宗，“这是我当年搜集到的证据，虽然被你销毁了大部分，但仍有一些遗漏。而且，这三年来，我从未放弃过调查，早已掌握了你们勾结的蛛丝马迹。今日我便正式告知你，周怀安案，我必定重查到底！”

王瑾见状，知道多说无益，只能恶狠狠地说道：“好！好得很！裴宣，你既然执意要与老夫作对，那就休怪老夫心狠手辣！咱们走着瞧！”

说完，王瑾拂袖而去。看着他离去的背影，裴宣心中明白，一场激烈的较量，已经拉开了序幕。

接下来的几日，裴宣全身心投入到案件的调查中。他先是提审了当年关押周怀安的狱卒，又走访了周怀安的亲友与当年的证人。然而，由于王瑾的势力早已渗透到冀州的各个角落，许多人要么不敢说实话，要么被王瑾等人威胁利诱，不肯配合调查。

一日，裴宣带着两名衙役，前往冀州城外的清风村，寻找当年目睹张大户私占良田的证人赵老汉。赵老汉当年曾出面作证，却被王瑾的人打断了腿，从此闭门不出。

来到赵老汉家中时，只见一间破旧的茅草屋摇摇欲坠，屋内光线昏暗。赵老汉躺在床上，双腿早已残疾，面色蜡黄，看起来病弱不堪。

“赵老汉，我是冀州推官裴宣，今日前来，是想向你打听当年张大户私占良田之事。”裴宣走到床边，语气恭敬地说道。

赵老汉睁开浑浊的眼睛，看到裴宣，眼中闪过一丝恐惧，连忙摆手道：“我不知道，我不知道……你们快走吧，不要再来找我了。”

“赵老汉，您别怕。”裴宣轻声道，“如今大夏朝廷清明，左大人亲自为我撑腰，我必定会为您和周县令讨回公道。当年您亲眼目睹张大户私占良田，若您肯出面作证，不仅能为周县令昭雪，也能让张大户受到应有的惩罚，还清风村百姓一片净土。”

赵老汉沉默良久，眼中流下两行浑浊的泪水：“裴大人，不是我不肯说，而是我不敢啊！当年我作证之后，王通判的人就打断了我的腿，还威胁我说，若是再敢多嘴，就杀了我的全家。这些年，我一直活得提心吊胆，生怕他们报复。”

“赵老汉，您放心。”裴宣从怀中取出那枚“刑狱专断”令牌，“这是左大人亲赐的令牌，有了它，任何人都不能伤害您和您的家人。我已经下令，让衙役日夜守护在您的家门口，确保您的安全。只要您肯出面作证，我保证，一定会让张大户和王瑾等人绳之以法！”

看着裴宣坚定的眼神，又看了看那枚闪闪发光的令牌，赵老汉心中的防线终于崩溃了。他哽咽着说道：“好……好！裴大人，我相信您！当年张大户确实私占了我们村一百多亩良田，周县令得知后，便派人调查，却被张大户买通了王通判，反被诬陷贪赃枉法……”

赵老汉断断续续地讲述着当年的真相，裴宣一边认真倾听，一边让衙役详细记录。半个时辰后，赵老汉终于说完了所有事情，裴宣起身对着他深深一揖：“赵老汉，多谢您的证词。您放心，我必定会还您和周县令一个公道！”

离开清风村后，裴宣又马不停蹄地前往冀州城内的大牢，提审了当年参与诬陷周怀安的狱卒刘三。刘三在狱中早已受尽折磨，见裴宣前来，知道自己的末日到了，便一五一十地交代了当年王瑾如何指使他伪造证据、诬陷周怀安的经过。

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掌握了这些关键证据后，裴宣立刻返回府衙，向左企弓汇报。左企弓听后，勃然大怒：“王瑾这个奸贼，竟敢如此肆无忌惮地诬陷忠良、鱼肉百姓！裴先生，你立刻带人将张大户和相关人等捉拿归案，严加审讯，务必查清所有真相！”

“是！”裴宣领命，立刻率领衙役前往张大户的府邸。张大户得知消息后，早已吓得魂飞魄散，想要翻墙逃跑，却被衙役们当场抓获。

将张大户押回刑狱司后，裴宣立刻对他进行审讯。张大户起初还想顽抗，不肯认罪，但在赵老汉的证词、刘三的供词以及裴宣搜集到的其他证据面前，他最终还是心理防线崩溃，如实交代了自己私占良田、勾结王瑾、诬陷周怀安的全部罪行。

根据张大户的供词，裴宣又顺藤摸瓜，抓获了王瑾的多名党羽，搜集到了更多王瑾贪赃枉法、结党营私的证据。一时间，冀州城内风声鹤唳，那些与王瑾勾结的乡绅豪强们人人自危，纷纷想要逃离冀州。

王瑾得知张大户等人被抓，心中又惊又怒。他知道，裴宣这次是来真的，若不尽快采取行动，自己迟早会被扳倒。于是，他暗中召集了自己的亲信，商议对策。

“大人，如今裴宣手握证据，已经抓获了张大户等人，下一步恐怕就要对您动手了。我们不能坐以待毙啊！”王瑾的谋士李道玄说道。