吴拱想了很久，到窗边渐亮时，最终才回到床上沉沉睡去。

接下来的几日里，济南城里多了一位寻常的老者身影。

吴拱换了身半旧的布衫，像个游山玩水的退职老吏，只带着一个亲随，日日在城里城外闲逛。

他打了一辈子仗，最会察言观色，也最懂如何从细微处看虚实。

贾瑞他们说的“藏兵于民、移花接木”如此等等，他全部都听进去了，却不能只听他们的一面之词。

至少他手底下吴家军几千弟兄的后路，甚至是全族上下的安危，都系在他的决断上，容不得半分草率。

头一日，他走的是城内市井。

从大明湖边的街巷，到府衙前的闹市，再到城西的米市、布市，他一路走一路看。粮铺里的粟米、麦子码得整整齐齐，价目牌写得清清楚楚，比他前阵子路过扬州时还便宜两文。

他凑过去问粮铺掌柜，掌柜的是个本地老汉，捋着胡子笑着说道，

“客官一看就是从外地来的吧？这都是辛元帅带领义军打回来的好处！”

“以前金人在的时候，牛头税、物力钱层层盘剥，粮价翻着倍地涨，老百姓吃顿饱饭都难。”

“现在好了，金国归降了，义军掌权后先废了苛捐杂税，又开官仓平抑粮价，这不，粮价就稳下来了。”

“听义军管事的说，等朝廷派官吏来接管之后，还会更安稳的！”

旁边买米的老妇也搭话：“可不是嘛！我家三个儿子，以前两个被抓去当签军，死了一个，逃回来一个。”

“现在好了，仗不打了，税也少了，地里的收成都能揣自己兜里了。”

“辛元帅真是我们的再生父母啊！”

“最近听说他要封王了？哎呀，那可太好了！”

“就该让他在山东坐镇，我们老百姓心里才踏实！”

吴拱听着，没说话，心里却暗暗地点头。

民心向背，从来都是最实在的。