刘表，别怪我心狠。

要怪，就怪你不该信任刘备，不该想把荆州交给刘琦。

为了琮儿，为了蔡家，我只能这么做。

……

接下来的两天，一切都在按计划进行。

蔡夫人亲自伺候刘表喝药，药里加了东西。

刘表的身体，一天比一天差。

他本来就吃了五石散，元气大伤，再被这药一催，很快就油尽灯枯了。

第三天夜里，刘表忽然回光返照，从床上坐了起来，喘着粗气道：

我要见琦儿…… 我要见玄德…… 快…… 快叫他们来……

守在床边的蔡夫人脸色一变，连忙道：

老爷，琦儿在江夏，远得很，一时半会儿回不来。玄德公在新野，也来不及啊。您先歇歇，有什么话，跟我说也是一样的。

不一样…… 刘表摇着头，眼中闪过一丝绝望，蔡瑁…… 蔡瑁他……

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话还没说完，他忽然猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角溢出黑血。

蔡夫人吓得连忙喊太医，但太医还没到，刘表就头一歪，没了气息。

建安十三年，荆州牧刘表，病逝于襄阳。

享年六十七岁。

……

刘表一死，蔡瑁立刻行动。

他先是秘不发丧，封锁消息，然后连夜召集文武到州牧府议事。

大厅里，灯火通明。

蔡瑁站在最前面，脸色沉重：

诸位，主公刚刚病逝了。

此言一出，满堂哗然。

什么？主公死了？

怎么会这么快？昨天不是还好好的吗？

不可能！

蔡瑁一摆手，压下众人的议论：

主公病重已久，今日终于不治，这也是没办法的事。主公临终前，留下遗命 ——

他从怀里掏出一份 ，高高举起：

主公遗命，立次子刘琮为荆州牧，继承主公基业。诸位，还不快快拜见新主公？

众人面面相觑，一时都没反应过来。

立刘琮？

不是应该立长子刘琦吗？

而且，这遗诏…… 怎么看怎么像是刚写的。

一个老臣站出来，拱手道：

蔡将军，立长不立幼，这是古制。主公长子刘琦，仁厚贤明，理应继位。这遗诏…… 是不是有什么误会？

蔡瑁脸色一沉：

误会？主公的遗诏，能有什么误会？刘琦公子远在江夏，如何能主持大局？琮儿公子聪明伶俐，又有蔡家和蒯家辅佐，才是最合适的人选。你是在质疑主公的遗命吗？

那老臣还想再说什么，蔡中已经带着士兵走了进来，手按刀柄，虎视眈眈。

老臣看了看那些士兵，又看了看蔡瑁阴沉的脸，最终叹了口气，退了回去。

其他人一看这架势，哪里还敢反对？

纷纷跪倒在地：

拜见新主公！

刘琮从后堂走了出来。

他才十几岁，还是个半大孩子，面对这场面，吓得脸都白了，走路都有些发飘。

蔡瑁在旁边低声道：

琮儿，别怕，有舅舅在。

刘琮点点头，哆哆嗦嗦地坐上了主位。

蔡瑁站在他旁边，冷冷地看着众人：