听到这儿，朱樉、朱棡、朱棣三人脸上早已没了血色，牙关咬得死紧，“咯咯”作响。

“凭什么？！”

“脑子进水了？”

朱棣第一个按捺不住，双目圆睁，嗓音压得低却滚烫：

“番邦之人踏我疆土，反倒要我们装模作样哄着捧着？”

“天下哪有这样的理？”

“拿丝绸缠树？真有你的！怎么不撕几件龙袍裹上去？金灿灿的，不是更唬人？”

“还不许收钱？疯了吧！”

“街边挑担卖饼的、守摊熬药的，全家老小就靠这点薄利糊口，这是要把百姓活活逼上绝路？”

“怪不得隋朝二世而亡，骨头软得像煮烂的面条，活该！”

他话音未落，老二老三已在底下摩拳擦掌、跃跃欲试。

太子眼见势头不对，立刻厉声喝止：

“住口！”

“太失体统！”

“这是讲学之所，还是你们撒野的校场？”

“眼里还有没有先生？”

见大哥面色铁青、眉头紧锁，三兄弟互使了个眼色，只得强压怒火，悻悻闭嘴。

“没事。”

苏慕摆摆手，神色轻松，半点不恼，倒像看戏看得正起劲：

“骂得痛快，等我把后半截说完，你们哥仨再一块儿接着喷。”

朱标：“？？？”

他放下茶盏，唇角微扬，继续道：

“打肿脸充胖子，表面光鲜，可总有眼睛亮的人瞧出了破绽。”

“几个机敏的番邦使臣，便问店家：”

“‘贵国街头许多人衣不蔽体，连件像样衣裳都置办不起，为何偏偏把丝绸系在树上？不如拆下来给他们做身衣服？’”

“‘还有城郊那些乞丐，饿得皮包骨头、气息奄奄，既然吃饭不要钱，他们怎会落到这步田地？’”

“掌柜被问得面红耳赤，张口结舌，羞惭得半天说不出一个字……”

苏慕轻轻叹了口气：

“故事到此为止。”

“从那以后，‘宁赠友邦，不予家奴’这句听着体面、实则荒唐的‘规矩’，便悄悄扎下了根。”

“强如大唐，盛如我大明，天子与朝臣对外宾总是一掷千金、笑脸相迎……”

“轮到自家百姓，反倒百般苛刻、斤斤计较！”

“我说得可对？陛下！”

“这也叫会花钱？”

这一记猝不及防的反问，震得朱元璋身子一晃，手中茶盏一抖，几滴茶水溅上袍袖。

几位皇子惊愕回头，齐齐望向父亲，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。

就连刚才骂得最凶的朱棣，此刻也哑了火，只剩满脸错愕，

那个令北元闻风丧胆、让百官噤若寒蝉的洪武大帝，怎可能干出这等憋屈事？

他想不通，更不敢信！

沉默良久。

“爹！”

朱棣终于“腾”地起身，声音发紧，直直盯着朱元璋：

“您真请过番邦人吃饭？”

“咱大明多少百姓还在啃树皮、咽观音土，哪来的余粮余钱，去喂那些蛮夷？”

“爹，您是不是糊涂了？！”

太子见势不妙，一步跨前挡在弟弟身前，郑重向朱元璋躬身一礼：

“父皇息怒……”

“四弟口无遮拦，并非有意冒犯。”