青谷没走。他站在岸边，看着船离岸。船桨一推，水面上的雾气被划开一道口子。雾气散开后又合拢，像一块布被刀划过。

沈青禾回头看了他一眼。青谷的脸在雾里发白，像一张没染色的纸。他的嘴唇动了动，像是还想说什么，但没出声。

船走了一个时辰，太阳才从山后头冒出来。日头不烈，是秋天的那种白太阳，照在身上没有热气。水面被照得发亮，像撒了一层碎银子。

沈青禾坐在船尾，把木盒取出来。木盒巴掌大，盒盖上没有花纹，只有一个旧锁孔。锁孔是铜的，铜绿了一层。她用指甲抠了一下铜绿，抠下一小片，露出底下暗红的铜色。

她用手指拨了一下锁孔。锁孔里有锈，锈是红色的，像干了的血。

「沈姑娘。」周船主撑着篙，没回头，「那盒子是胡家的？」

「迟捕头给的。」沈青禾说。

周船主「嗯」了一声。他的篙在水里点了一下，船身偏了一点，又正过来。篙尖带起一截水草，水草是黑的，缠在篙头上。

「胡家昨夜走了水路。」周船主说，「我亲眼看见。一条乌篷船，四个人，加上胡贵。船头没点灯，贴着芦苇荡走。我喊了一声，问他们去哪儿，没人应。」

「往哪儿？」

「往下游。」周船主说，「下游是府城。」

沈青禾把木盒收回怀里。她望着水面。水面上的雾气散了，露出两岸的枯苇。苇秆黄了，风一吹，苇花像雪一样飘。有几只野鸭从苇丛里飞出来，翅膀拍水的声音很响。

小主，

「周叔。」她说，「今日这船上还有别人吗。」

周船主撑篙的手停了一下。

「有。」他说，「在舱里。天不亮就上了船，说是去府城投亲。给了我双倍船钱。」

「几个人？」

「两个。」周船主说，「一男一女。男的裹着斗篷，女的戴了斗笠。看不清脸。说话声音也压得低。」

沈青禾的手指在船板上敲了一下。

「他们上船的时候，」她说，「有没有打听我。」

周船主想了想。

「女的问了一句：『去府城的姑娘是不是姓沈』。」他说，「我说船上客人，我不打听姓名。她就笑了笑，没再问。」

沈青禾没再问。她把包袱挪到身侧，让木盒贴着腰。腰上有刀，是裴长渊留下的那把短柴刀，刀柄磨得发亮。她把柴刀往身前挪了挪，让手能随时摸到。

船到中午，靠了一个浅滩。浅滩上有棵老柳树，柳条垂到水里。柳条上挂着几根旧渔线，线上缠着水草。周船主把船缆系在柳树上，说要歇一刻钟。

「船上的都下来歇歇腿。」周船主喊。

舱里的人出来了。

一男一女。男的四十来岁，斗篷下露出半件青布短褂，褂子洗得发白。女的三十出头，斗笠压得很低，只能看见下巴。下巴上有一颗痣，痣是黑的，像一粒墨点。

女的看见沈青禾，脚步停了一下。

「姑娘也是去府城？」女的开口，声音有点哑，像是抽过旱烟。

「是。」沈青禾说。

「府城大。」女的说，「姑娘去府城做什么？」

「走亲戚。」沈青禾说。