八月十四。丑时。

溶洞里比外面凉。凉不是干冷，是湿气贴在皮肤上的那种阴冷，像有只湿手顺着脊背往下滑。沈青禾穿着厚厚的粗布褂子，还是打了个哆嗦。

风灯挂在木架上，灯光把溶洞照成黄色。王木匠带着三个人，正在溶洞最低处挖一条导流槽。槽宽两尺，深一尺，从溶洞中央蜿蜒向暗泉渠方向延伸。槽底要铺一层碎石子，石子上再压一层黏土，最后盖上石板。这样水不会渗进土里，只会沿着槽走。

「青禾姐，」李大牛从槽底探出头，脸上全是泥，「这坡够吗？」

沈青禾蹲在槽边，把一根竹筒水平放在槽底。竹筒里盛着水，水面和槽底平行。她用手指量了量竹筒两端水面的高度差。

「再降两寸。」她说，「暗泉渠的出口比这里低一丈二，槽长六十丈。坡太陡，水冲得太急，会带走槽底的石子。坡缓一点，水流稳，不伤人。」

「好。」李大牛抄起铁锹，继续挖。

旁边一个姓周的汉子放下箩筐，凑过来问：「青禾姐，我不明白。这水自己往低处走，咱为啥不直接挖条沟，非得铺石子、盖石板。」

沈青禾用手指抠起槽底一把土。土是砂质黏土，颗粒粗，渗水快。

「你看这土。」她说，「水要是直接流过去，一半渗进土里，一半被土吸走。等流到暗泉渠，剩不下多少。铺上石子，石子之间有缝，水在缝里走，不碰土。盖上石板，石板压着石子，土压不住。这样六成水能出去，而不是三成。」

周汉子挠挠头：「听着费事，可青禾姐说的，我信。」

「不是信我。」沈青禾说，「是信数。一斤豆子能出六两豆腐，四两豆渣。一石水能浇几亩地，都是数。导流槽也一样。」

王木匠在槽尾咳嗽了一声：「丫头，过来试试。」

沈青禾走过去。王木匠已经铺好了最后一块石板，石板缝里的砂浆还没干透。她提了半桶水，从槽头慢慢倒下。水沿着石板往前流，速度不快，但稳定。流到槽尾的小坑时，打了个旋，又顺着细槽流出去。

「几成？」王木匠问。

沈青禾看着桶里剩下的水：「倒出去七成，流到尾的，约有六成。够了。」

「六成够啥？」李大牛说。

「够活。」沈青禾说。

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裴长渊不在溶洞里。他在竖井上面，坐在井口旁边的土堆上，手里握着一把柴刀。刀没出鞘，但他的手指一直扣在鞘口。

夜空没有月亮，星星被云遮住了。北山脚下黑得像泼了墨。风吹过树林，叶子沙沙地响，声音忽远忽近。

裴长渊的眼睛习惯了黑暗。他盯着北坡上的那片林子，已经盯了两个时辰。

林子里有东西。

不是野兽。野兽走路没有规律，会停，会嗅，会换方向。那个东西一直沿着一条线移动，从山脚往暗泉渠上游去，又折回来，再往竖井方向靠近。步幅一致，节奏稳定。

军中斥候的步法。

裴长渊从土堆上站起来，没有发出声音。他把柴刀插回腰间，弯腰捡起一块拳头大的石头，然后贴着地面，像蛇一样滑进草丛。

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溶洞里，工人们开始收拾工具。铁锹碰在一起，发出清脆的响声。沈青禾皱了皱眉：「轻点。上面有人。」

众人立刻放轻动作。

李大牛压低声音：「青禾姐，是不是韩孚的人又来了？」

「不知道。」沈青禾说，「但小心无大错。」

她把风灯一盏一盏熄灭，只留下最小的一盏，挂在溶洞入口处的木架上。灯光被压到最低，像一只半闭的眼睛。

她没有立刻上去。她站在导流槽旁边，听着水声。水滴从溶洞顶部的石钟乳上落下来，一滴，一滴，落在石板缝里，汇成细流，往暗泉渠方向去。

水声很轻，但清晰。像某种古老的计数器，在黑暗里数着时间。