次日清晨，天色微亮，林长生便在堂屋里张罗着早饭。

母亲刘氏正往灶膛里添柴，火光映着她略显憔悴却慈和的面容，一边翻动着锅里的菜粥，一边随口问道：长生，今天有什么安排？

娘，我想请您和爹去趟镇上。林长生将几碟小菜端上桌，语气随意而自然，三姨前几天托人捎话，说身子不太爽利，想让您过去看看。

爹也好久没去镇上了，顺便逛逛，我给你们拿点钱，买些东西。

刘氏闻言，手中动作一顿，回头看了一眼堂屋里正在慢吞吞卷旱烟的林父，犹豫道：可是你爹那腿脚……

不碍事。林长生笑道，我借村长家的三轮车送你们到镇口，回来时再接。

正好今天我药园那边有批苗子要移栽，走不开。

林父在堂屋门口探出头来，浑浊的眼睛里带着询问：去你三姨那儿？

是啊，爹。

三姨说想您了。林长生上前扶住父亲的胳膊，声音温和，您和娘也好久没出门了，去散散心。

林父沉默片刻，点了点头：

吃过早饭，林长生果然去借了村长家那辆半旧的三轮摩托，将父母安顿好，又往母亲手里塞了两百块钱，叮嘱道：想买什么就买，别省着。

晚上我来接你们。

刘氏接过钱，拍了拍他的手背，眼里满是欣慰：知道了，你也别太累。

三轮摩托突突地驶出村口，消失在通往镇上的土路尽头。

林长生站在村口，目送父母离开，直到那烟尘消散，才转身往回走。

经过张志远临时租住的那座小院时，他脚步未停，眼角余光却捕捉到院墙缝隙里一闪而过的窥探目光。

嘴角微微上扬，他若无其事地继续前行，身影消失在村道的拐角。

小院里，王癞子蹲在墙根下，抽着劣质香烟，一双三角眼紧盯着林长生远去的方向。

他掏出那部屏幕碎裂的旧手机，拨通了一个号码，压低声音道：张总，林长生他爹娘坐三轮车去镇上了，看样子是走亲戚。

林长生说他要在药园干活，今天就他一个人在家。

电话那头沉默了片刻，随即传来张志远略显沙哑的声音：确定？

确定，我亲眼看见的。王癞子信誓旦旦，那俩老东西腿脚不好，去了镇上少说也得大半天才能回来。

电话挂断。

张志远站在厢房的窗前，望着窗外被阳光照得发白的村道，脸色阴晴不定。

这几天的遭遇，像是一根根刺，扎在他心里。

老鼠尸体，文件被撕，钱老板突然变卦……一桩桩怪事接踵而来，偏偏每一件都查不出个所以然。

他张志远在商场摸爬滚打这么多年，什么阵仗没见过？

可眼下这种局面，却让他感到一种说不出的窝火和憋闷。

更让他不安的是，那个叫林长生的年轻人。

明明只是个初中毕业的农民，却总给他一种看不透的感觉。

那双眼睛，平静得不像他这个年纪该有的。

张志远攥紧拳头，指节因为用力而泛白。

不能再等了。

既然钱老板那条路断了，那就直接从林长生身上突破。

今天，就是个机会。

他深吸一口气，从床头柜里取出一个牛皮纸信封，里面装着五万块钱现金，又从西装内袋摸出一份早已准备好的合同草稿，塞进公文包里。

软的不行，就硬的。

软硬都不行……

午后，阳光渐渐西斜。

林长生在后院药园里忙活了一阵，将几株需要移栽的灵药幼苗小心地转移到混沌珠空间内，用稀薄的鸿蒙紫炁蕴养。

做完这些，他洗了把脸，换上一身干净的旧衣裳，慢悠悠地走到前院。

院中那棵老槐树投下斑驳的树影，微风吹过，叶片沙沙作响，带着深秋特有的萧索。

林长生在树下的石凳上坐下，从屋檐下取来一套粗陶茶具，慢条斯理地烧水、温杯、洗茶。

水汽氤氲，茶香袅袅，与这农家小院的质朴相得益彰。

他端起茶杯，轻轻吹开水面的浮沫，小啜一口，神情悠然。

院门虚掩着，门板上的红漆已经斑驳，露出底下灰白的木质。

从外面往里看，能清晰地看到院中的情景——一个年轻人独坐在树下品茶，悠然自得，仿佛世间的一切纷扰都与他无关。

时间一点一滴地流逝。

夕阳的余晖从西边洒落，将老槐树的影子拉得老长，一直蔓延到院门口。

林长生放下茶杯，目光落在院门的方向，眼神平静如水。

暮色渐浓。

院外的土路上，响起皮鞋踩踏泥土的声音，沉稳而刻意，像是在彰显主人的身份。

脚步声在院门外停下。

张志远站在那扇虚掩的门前，整了整西装的领子，深吸一口气，抬手准备推门。

然而，就在他的指尖即将触碰到门板的瞬间，一股莫名的寒意突然从脊椎升起，让他整个人僵在原地。

他的目光，透过门缝，落在院中那棵老槐树下。

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林长生依然坐在石凳上，姿态闲适，仿佛并未察觉到他的到来。