必须尽快找到线索，离开这里。秦昭心中暗道。他正欲迈步，深入厅堂内部探查，一个香风扑鼻的身影，已袅袅婷婷地拦在了他的面前。

来人是个三十许岁的妇人，穿着绛紫色绣金牡丹的褙子，满头珠翠，妆容精致，风韵犹存，一双丹凤眼带着审视与估量的笑意，上下打量着秦昭。正是醉梦楼的老鸨。

“哟，这位公子，瞧着可真是面生得紧呐~” 老鸨的声音又软又糯，带着职业化的热情，手中的团扇轻轻摇着，扇来一阵甜腻的香风，“第一次来咱们醉梦楼？公子真是好眼光，咱们这儿可是扬州城里头一份的！不知公子喜欢什么样的姑娘？清倌人？还是擅歌舞、解风情的？妈妈我呀，保准给您挑个最可心儿的！”

她的目光在秦昭脸上停留片刻，眼中掠过一丝惊艳。这年轻人容貌实在出色，虽衣着普通，但身姿挺拔，气质冷峻，与这楼里寻欢作乐的男子截然不同。只是他脸色似乎过于苍白，眼神也太过清明冷澈，与这暖昧的环境格格不入。

秦昭看着眼前这浓妆艳抹、笑容虚假的妇人，眉头不易察觉地皱了一下。他没有回答关于“姑娘”的问题，而是直接迎着老鸨打量的目光，声音清冷，一字一句地道：

“查案。”

两个字，清晰，干脆，没有任何迂回，也没有丝毫属于这风月场所该有的暖昧或试探。就像一块冰冷的石头，骤然投入了滚烫的油锅。

老鸨脸上的笑容，瞬间僵住了。

周围的喧嚣似乎也静了一瞬，几个离得近的客人和姑娘，好奇地看了过来。

老鸨眨了眨眼，似乎没听清，或者说，不敢相信自己听到的。她干笑一声，团扇掩了掩唇：“公、公子，您说什么？查……查什么？”

“查案。” 秦昭重复了一遍，语气依旧平静，却带着不容置疑的意味，“女子失踪案。让开，我要搜查。”

这一次，老鸨听清了。她的脸色变幻了几下，从惊愕，到怀疑，再到一种混合了恼怒与讥诮的神色。但她毕竟是见惯了风浪的老江湖，很快又堆起了笑容，只是那笑容冷了许多，带着显而易见的敷衍和拒人千里：

“哎哟，我的公子爷，您这可真是会说笑~” 她拖长了语调，团扇指向周围那些醉生梦死的宾客，“您瞧瞧，咱们这儿，歌舞升平，宾客尽欢，哪来的什么‘案’子要查？您怕是走错地方，或者……听了什么闲人胡说八道吧？”

她一边说，一边不动声色地挪了挪身子，恰好挡住了秦昭看向厅堂深处的视线，同时，眼角余光飞快地瞥向不远处几个隐在阴影中、看似寻常仆役、实则体格健壮的汉子。

“有没有案，查过便知。” 秦昭不为所动，上前一步。他身高的优势带来一种无形的压迫感，纯阳之气虽然内敛，但那种凛然正大的气息依旧让老鸨感到一阵不适的灼热。

“公子！” 老鸨的声音提高了些，脸上的笑容彻底消失了，带上了警告的意味，“咱们醉梦楼打开门做生意，讲究的是你情我愿，欢乐一场。可也不是什么人都能来撒野的地方！您要查案，该去衙门，带着官府的文书来！这般无凭无据，私闯民宅，还要搜查，怕是于理于法，都说不过去吧？”

她的话音刚落，那几名壮汉已悄无声息地围拢过来，呈半圆形隐隐堵住了秦昭的退路，目光不善。

厅堂里，越来越多的目光被吸引过来。乐声未停，舞姿依旧，但许多宾客都停下了调笑，好奇地望向这边。窃窃私语声响起。

“怎么回事？那小子干嘛的？”

“好像是来闹事的？”

“查案？查什么案？跑到青楼来查案？脑子有病吧？”

“嘿，看着挺俊一小哥，没想到是个愣头青……”

秦昭对周围的议论和隐隐的包围恍若未觉。他的目光，越过了老鸨，投向了通往二楼的雕花楼梯。他感应到，楼上似乎有更隐晦、也更让他体内纯阳之气微微躁动的气息。

“我若非要查呢？” 秦昭的目光转回老鸨脸上，平静地问。

老鸨被他那澄澈却冰冷的眼神看得心头一凛，但仗着人多势众，又是在自家地盘，胆气复壮，冷笑道：“那就别怪妈妈我不客气，请公子出去了！” 说着，对那几个壮汉使了个眼色。