金应琦的眉头皱了起来：“川东那个巨富？你找他做什么？”

“做生意。”德林说，“大巴山里的特产，需要有人收购。李芝兰是川东最大的商人，有渠道、有门路、有银子。只要他愿意收，山上的东西就能变成银子；有了银子，就能买粮食、买布匹、买盐巴。白莲教就不需要下山抢了。”

金应琦沉吟了片刻：“李芝兰那个人，手眼通天，跟官府有勾结，跟绿林道上也有往来。他未必敢跟白莲教做生意啊”。

不敢？德林心里一阵冷笑，这些人为了挣钱有什么不敢的？

“他是商人，商人只为追求利润。一倍的利润，使人追求，十倍的利，使人疯狂，百倍的力使人不顾一切。所以我有把握说服他”。

金应琦听着觉得很有道理，不觉的点了点头。

当然有道理了，德林心想，这可是后世马克思说的！

“所以我才要亲自去找他。”德林的嘴角微微上扬，“我要让他知道，跟白莲教做生意，比抢白莲教的粮食更划算。”

金应琦看着德林脸上那个笑容，忽然觉得这个年轻人身上有一种说不出的危险气息。

那种气息，不是杀气，是一种谋定而后动的笃定。

“需要我做什么？”金应琦问。

“两件事。”德林竖起两根手指，“第一，帮我查清楚李芝兰在官场上跟哪些人走得近，有没有什么把柄。第二，给我一个身份——不能是‘赵林’，也不能是福家大少爷。最好是……一个能跟李芝兰平起平坐的身份。”

金应琦想了想，点了点头：“这个好办。我可以给你一个‘钦差随员’的身份，就说你是从京城来的商人，专门替朝廷采办物资的。李芝兰再有钱，也不敢得罪钦差的人。”

“好。”德林抱拳道，“多谢金大人。”

“谢什么？”金应琦拍了拍他的肩膀，“你是在替朝廷办事，我不过是帮你搭个桥。对了，那个跟着你的女子——白莲教的人——她知道你的真实身份吗？”

“不知道。”德林摇头，“她以为我是‘赵林’，马坪镇来的农家子弟。在我跟李芝兰谈成生意之前，这个身份不能暴露。”

金应琦点了点头：“你自己小心。李芝兰那个人，吃人不吐骨头。你跟他打交道，等于与虎谋皮。”

德林笑了笑：“与虎谋皮，总比被虎吃了强。”

两人又说了一会儿话，敲定了一些细节。三更刚过，德林就告辞了。

他从后门出去，影子在巷子里等着。

“公子，谈妥了？”影子低声问。

“妥了。”德林说，“走吧，回去。”

两人沿着巷子走了没几步，一个黑影从墙角闪了出来。

是伍儿。

“你去哪了？”伍儿的声音里带着一丝不满，“我一个人在农家里等了两个时辰，你们一个都不回来。”

德林笑了笑：“去见了个人。”

“什么人？”