“墨大师已经下令组建勘探队了，报酬给得挺高，就是不知道有没有命花……”

“是啊，上次老刀他们队接了个类似的任务，结果就回来了两个人，还都疯了，整天念叨着‘红色的影子’……”

西南残骸区？新的矿脉？林凡心中一动，这或许是个机会。若能参与其中，不仅贡献点丰厚，说不定还能让“噬天”找到更高品质的“食物”。

他不再犹豫，走到负责登记任务的一名独臂老者面前，指着石板道：“前辈，我接取【护卫勘探队】任务。”

独臂老者抬起浑浊的眼睛看了林凡一眼，感受到他身上筑基后期的灵力波动，这是林凡刻意显露出来的，点了点头，拿出一枚玉简记录：“姓名，修为。”

“林凡，筑基后期。”

“嗯，任务明日辰时在中央广场集合，带队的是韩统领。提醒你一句，西南残骸区不比外围，小心点，别把命丢了。”老者语气平淡，递过一枚刻有任务信息的木牌。

“多谢前辈提醒。”林凡接过木牌，拱手离去。

回到石室，林凡将接取任务的事情告知了“噬天“”。小家伙似乎能理解“工作”意味着“食物”，兴奋地在地上滚了两圈，用脑袋顶了顶林凡的手心，表示它会乖乖待在灵兽袋里，绝不添乱。

第二日辰时，林凡准时来到中央广场。这里已经聚集了七八个人。

为首者是一名身材高大、面容冷峻、穿着半身皮甲的中年汉子，气息浑厚，赫然是筑基大圆满的修为，应该就是韩统领。他腰间挎着一柄宽刃战刀，刀身上布满细密的符文，灵光隐现，显然不是凡品。

另外六人，四男两女，修为都在筑基中期到后期不等，穿着各异，神色间都带着惯常的警惕和冷漠。林凡注意到，王铮和李莽也在其中，看到他，王铮微微点头示意，李莽则撇了撇嘴，没说什么。

韩统领目光扫过众人，在林凡这个生面孔上略微停留，声音低沉开口道：“人齐了。我是本次勘探队统领，韩铁。任务内容你们都清楚了，护卫勘探队前往西南残骸区，确认新发现的矿脉情况。途中一切听我指挥，擅自行动者，严惩不贷！”

他顿了顿，继续道：“西南残骸区环境复杂，除了常见的您‘噬魂妖’和堕落妖兽，还可能存在其他未知危险。都打起精神来！现在，出发！”

没有多余的废话，韩铁当先朝着营地出口走去，众人默默跟上。

穿过熟悉的金属通道，再次踏入外界那灰白死寂的世界，所有人都下意识地提高了警惕。韩铁经验丰富，选择的路线颇为刁钻，尽量避开开阔地带和能量异常区域。

林凡默默跟在队伍中段，神识始终保持在一定范围的警戒状态。他发现，韩铁和王铮等老队员，对于辨别地形和潜在危险有着极其丰富的经验，往往能提前发现一些细微的异常。

行进约两个时辰后，周围的残骸变得更加巨大和密集，空气中那股腐朽和金属锈蚀的味道也愈发浓重。他们已经深入了西南残骸区。

“停下！”前方的韩铁突然举起右手，低喝道。

众人立刻停下脚步，各自占据有利位置，警惕地望向四周。

林凡神识向前探去，眉头微皱。前方是一片由无数断裂金属梁柱构成的“丛林”，而在“丛林”深处，他感应到了几股阴冷、混乱的气息。

“是‘蚀骨狼’，被蚀灵侵蚀变异的妖狼，小心它们的爪牙带有蚀毒！”韩铁沉声道，缓缓抽出了腰间的宽刃战刀。

他话音未落，前方的金属残骸阴影中，猛地窜出了五六道黑影！

这些妖狼体型比寻常野狼大上一圈，皮毛脱落大半，露出下面暗红色、仿佛被锈蚀的肌肉和骨骼，它们的眼睛闪烁着不祥的红光，涎水从咧开的嘴角滴落，在地面上腐蚀出小小的坑洞。

“吼！”

伴随着一声充满暴戾的嘶吼，五六只蚀骨狼如同离弦之箭，朝着勘探队猛扑过来！

“结阵！先远程攻击！”韩铁厉喝一声，声如金铁交鸣。

队伍显然早有默契。王铮与另一名手持长弓的瘦高个修士瞬间后撤半步，王铮双手掐诀，数道炽热的火球呼啸而出，精准地砸向冲在最前面的两只蚀骨狼。而那瘦高个弓手则弓如满月，箭矢上缠绕着青色风旋，破空之声尖锐刺耳，直取狼群中体型最大、似乎是头狼的那一只。

林凡并未急于出手，他目光锐利，观察着这些变异妖狼的特性。只见火球轰在蚀骨狼身上，爆开团团火焰，却未能将其瞬间毙命，只是烧得它们皮开肉绽，发出痛苦的嚎叫，冲锋之势稍缓。那带着风旋的箭矢倒是威力不俗，直接射穿了头狼的前肢，带出一溜暗红色的血珠。