身边的几个心腹将领,连忙凑上前来,拿起密信细看。看完之后,所有人都满脸喜色,兴奋得手舞足蹈。
“将军!这是天赐良机啊!”
“有京城世家做内应,咱们里应外合,一定能杀进京城,砍了那小皇帝的脑袋!”
“复我大康江山,就在此一举!”
夏侯武大步走到山寨洞口,望着山下辽阔的疆土,大手一挥,声如洪钟:“传令下去!全军整顿,磨利刀枪,备足粮草,三日后,下山攻城!先取北境两县,再直逼京城!我要亲自砍下秦阳的头颅,祭奠我大康英灵!”
“喏!”
山寨之中,爆发出震天动地的呐喊,一股凶戾的气息,从黑风山蔓延而出,直逼天盛北境城池。
而在京城之内,另一股暗流,也在悄然涌动。
李维回到李府之后,连夜提笔,写下一封言辞恳切的求援信,以八百里加急的速度,送往南方青云宗。
李家世代与青云宗交好,每年供奉无数金银钱粮,将青云宗视为最大的靠山。如今李家面临灭顶之灾,李维第一时间想到的,就是请这座江湖大宗出手相助。
信上,李维极尽渲染之能事,痛陈秦阳“倒行逆施、废除祖制、铲除世家、祸乱朝纲”,恳求青云宗主出手,“清君侧、诛奸臣、安社稷、保世家”,并许诺:事成之后,李家愿献出一半家产,供奉宗门,李氏子孙,世代为青云宗附属,永不背叛。
青云宗,乃是南方第一大宗,门弟子过万,高手如云,势力遍布南方七州,连地方官府都要礼让三分。
青云山,主峰大殿。
青云宗主一身青色道袍,面容清癯,眼神深邃,手持拂尘,静静坐在蒲团之上。他看完李维的求援信,缓缓放下信纸,沉默不语。
身边的吴长老,是宗门的实权人物,见状忍不住开口:“宗主,天盛的局势,咱们都看在眼里。那秦阳小皇帝,身边有岳飞、白起、萧何、郭嘉等绝世人才辅佐,文治武功,天下无双,连大康都被他一战覆灭。咱们若是贸然插手朝堂纷争,站在世家一边,恐怕会引火烧身,给青云宗带来灭顶之灾啊!”
青云宗主缓缓抬手,示意吴长老住口。
他站起身,走到大殿窗前,望着云雾缭绕的青云山,声音平淡,却透着深不可测的算计:“急什么。现在出手,为时过早。”
吴长老一愣:“宗主的意思是?”
“秦阳与世家,还没有彻底翻脸。”青云宗主淡淡道,“现在出手,咱们就是靶子。让李家先等着,让世家先去拼,让秦阳与大康余孽先去斗。等他们两败俱伤,局势明朗之后,咱们再出手,择强而附,方能立于不败之地。”
吴长老恍然大悟,连连拱手:“宗主高瞻远瞩,属下不及!”
“这封信,收起来。”青云宗主拂尘一摆,“日后,必有大用。”
一场横跨朝堂、江湖、叛军的三方阴谋,就此悄然布局,只待一个合适的时机,便会彻底引爆,将整个天盛王朝,拖入战火之中。
而此时的京城皇宫,乾西五所。
秦阳对此,依旧一无所知。
他正埋首于堆积如山的奏报之中,日夜操劳,处理青苗法推行后的各项事宜。
桌案上,左边是京畿道各县送来的捷报:
“通县县令柳如风,推行青苗法,全县农户九成借贷,春耕顺利,百姓安居乐业……”
“顺义县清剿豪强高利贷,农户感恩戴德,地方安定……”
“青苗法推行一月,京畿道农户借贷七成,春耕种植面积扩大三成,秋收可期……”
一份份捷报,彰显着青苗法的显着成效,百姓欢悦,民心所向,新法的根基,正在稳稳扎下。
可桌案的右边,却是萧何整理出来的问题清单,字字句句,都透着险恶。
“昌平县吏,强行摊派青苗贷,不愿借贷者,处以罚金,民怨沸腾……”
“怀柔县主簿,贪污放贷银两,中饱私囊,致使农户无粮可贷……”
“密云县世家暗中指使官吏,拖延放贷,抬高利息,破坏新法施行……”
秦阳拿着这份清单,眉头紧紧皱起,脸色越来越沉。
他将清单放在桌上,抬眸看向站在一旁的萧何,语气冰冷:“这些人,胆子真是不小。新法刚刚推行,就敢伸手捞钱,敢暗中破坏,简直是不把朕的法令放在眼里!”
萧何躬身行礼,神色凝重:“陛下,变法之事,从来都是知易行难。上面千条线,下面一根针,朝廷的法令再好,最终都要靠地方官吏执行。这些人,或是贪利,或是被世家指使,故意搅乱新法,想要让新法胎死腹中。”
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秦阳点点头,转头看向站在另一侧、一身白衣、神色淡然的郭嘉:“奉孝,你足智多谋,此事,你怎么看?”
郭嘉缓步上前,目光落在清单上,沉吟片刻,缓缓开口,语气一针见血:“陛下,贪腐小事,古今皆有。可青苗法是开国第一道新法,刚刚推行一月,就有如此多的官吏敢明目张胆地破坏,这绝不是简单的贪财。”
秦阳眼神一凝:“奉孝的意思是?”
“这是有人在故意拆台。”郭嘉声音清冷,字字清晰,“他们不是为了那点银两,而是为了让青苗法失败,让新法失信于民,让陛下威信扫地。只要新法失败,那些蛰伏的世家,就能立刻卷土重来,重新把持朝政,废除所有变革。”
秦阳沉默片刻,忽然笑了起来,笑声中带着一丝冷冽的嘲讽:“有意思。朕还以为,他们会在朝堂上跟朕正面交锋,光明正大地质疑新法。没想到,一群只会在背后捅刀子的鼠辈,上不得台面。”
“正面交锋,他们早已不是陛下的对手。”郭嘉淡淡道,“明的不行,自然就来暗的。陛下,此事不能姑息,必须彻查到底,把幕后指使之人,连根拔起,否则,新法永无宁日。”
秦阳眼神一厉,当即点头,看向萧何:“萧何,此事交由你全权负责。朕给你临机专断之权,暗中调查,顺藤摸瓜,不管牵扯到谁,牵扯到哪一家世家,一律查清楚,查透彻!”
萧何抱拳躬身,神色肃然:“臣,遵旨!定不辱使命!”
萧何的办事效率,向来雷厉风行。
他领旨之后,立刻调动自己一手建立的情报网,派出无数密探,潜入京畿道各县,暗中核查涉案官吏,追查资金流向,搜集证据链条。
仅仅三天时间,一份沉甸甸的调查卷宗,就摆在了秦阳的桌案上。
卷宗之上,清清楚楚地列出了十三名涉嫌贪污、强行摊派、破坏青苗法的官吏名单,而这十三人的背后,全部指向了同一个家族——
京城李氏,李维。
秦阳指尖敲着“李维”两个字,眉头微挑,看向萧何:“李维,就是那个在朝堂上天天反对新法的礼部郎中?从五品官,胆子倒是不小。”
“正是此人。”萧何躬身回道,“李氏乃是京城老牌世家,经营百年,门生故吏遍布京畿道各县。此次涉案的十三名官吏,五人是李氏家族子弟,八人是李氏举荐提拔的官员,全都是李维的心腹。”
秦阳淡淡问道:“证据确凿吗?”
萧何从袖中取出一叠密封的信件与账册,双手呈上:“陛下,这是臣的密探查获的,李维与涉案官吏的往来密信、贪污银两的流水账册,还有三名经手人亲口供词,签字画押,铁证如山。”
秦阳接过卷宗,一页一页缓缓翻看。
密信之中,李维的语气嚣张跋扈,直言不讳:“只管搅乱青苗法,让百姓怨声载道,让新法寸步难行!只要新法失败,那小皇帝就会威信尽失,咱们世家的机会就来了!”
一字一句,满是谋逆与恶毒。
秦阳看完,轻轻合上卷宗,脸上反而露出一抹笑意,只是那笑意,没有半分温度,冷得刺骨。
他将卷宗放在桌上,看向郭嘉:“奉孝,李维只是一个从五品的郎中,背后定然还有更大的鱼。你说,朕该如何处置?”
郭嘉微微一笑,眼中闪过一丝智珠在握的光芒:“陛下,打草惊蛇,不如放长线,钓大鱼。李维只是小喽啰,杀之无益。咱们暂且按兵不动,放他一马,让他以为陛下毫不知情,让他继续与幕后之人联络。咱们顺着这条线,慢慢查,一直查到最深处,把所有阴谋分子,一网打尽。”
秦阳眼睛一亮,抚掌笑道:“奉孝所言,正合朕意!”
接下来的一个月,京城风平浪静,仿佛什么都没有发生。
萧何没有抓人,没有审讯,没有对外透露半分调查结果,一切如常。
那些涉案的官吏,依旧在任上晃荡,该干什么还干什么,只是他们不知道,自己的一言一行、一举一动,全都被萧何的密探死死盯着,记录在案,成为日后定罪的铁证。
李维更是彻底放下了心。
起初,他整日提心吊胆,坐卧不宁,天天派人打探皇宫消息,生怕秦阳下旨拿他。可一个月过去,风平浪静,秦阳仿佛根本不知道他做的龌龊事。
李维顿时得意起来,在李府的后花园中,对着心腹们嗤笑道:“我还以为那小皇帝有多厉害,不过如此!这点小事,他根本查不出来,也不敢动咱们世家!看来,咱们的计划,稳了!”
心腹们纷纷阿谀奉承:“大人英明!那小皇帝毛都没长齐,哪里是大人的对手?”
“世家根深蒂固,他想动咱们,简直是痴心妄想!”
“等咱们大事一成,定要让那小皇帝付出代价!”
他们得意忘形,口无遮拦,却全然不知,院墙之外,萧何的密探正躲在暗处,将他们的每一句话、每一个字,都一字不落地记录下来,连夜送回皇宫。
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