“不敢！不敢！”大康使者吓得连连磕头，声音颤抖，“宗主明鉴，小人绝无此意！天盛的能人，自然难对付，所以才需要宗主这样的仙长出手，降妖除魔！”

青云宗主摆了摆手，打断他的话，语气淡漠：“回去告诉你们皇帝，想请本宗出手，可以。但之前的价码，再加一倍。”

“再加一倍？”

大康使者猛地抬起头，瞪大了眼睛，满脸震惊。

六万灵石，两千瓶丹药，每年二十万两黄金！

这个价码，足以掏空大康半个国库！

他张了张嘴，想要讨价还价，可对上青云宗主那双深邃冰冷、毫无商量余地的眼睛，到了嘴边的话，又硬生生咽了回去。

“是……小人明白，小人一定将宗主的意思，原封不动禀报我国陛下！”

大康使者不敢多留，恭恭敬敬地磕了个头，灰溜溜地退出了青云宗大殿。

待使者走后，青云宗主望着殿外的蓝天白云，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，喃喃自语：

“秦阳啊秦阳，你倒是会挑时候。若再晚一步，本宗说不定，真就答应大康的条件，出手对付你了。”

他很清楚，现在的天盛，早已不是当初的软柿子，贸然出手，即便能赢，也会让青云宗损失惨重，得不偿失。

坐山观虎斗，待价而沽，才是最明智的选择。

……

三日后，萧何风尘仆仆，一脸疲惫地回到天盛京城。

他刚进乾西五所，秦阳便一眼看出了他的不对劲。

萧何面色苍白，眼神疲惫，眉宇间满是愁绪，显然是谈判遇到了天大的难题。

秦阳亲自起身，迎了上去，扶着他坐下，递上一杯热茶，轻声问道：“萧丞相，一路辛苦。焚天宗一行，谈得如何？”

萧何接过热茶，双手微微颤抖，苦笑着摇了摇头，语气无奈：“陛下，臣无能，谈判……谈成了，可代价，却大得惊人。”

他深吸一口气，将焚天宗吴长老开出一万灵石的天价，以及大康使者拉拢青云宗的事情，一五一十，全部禀报给秦阳。

秦阳听完，沉默了片刻，忽然笑了起来，笑声中带着一丝嘲讽：“一万灵石？他们还真敢开口，真是狮子大开口。”

萧何面色凝重，点头道：“陛下，臣核算过，我国库所有家底，加上抄没摄政王府的财物，全部变卖，也凑不出五千灵石，一万灵石，我们根本拿不出来。若是拿不出灵石，焚天宗必然倒向大康与青云宗，到时候，我们三面受敌，危在旦夕！”

秦阳点点头，他自然知道其中的利害关系。

但他没有丝毫慌乱，反而神色平静，转头看向一旁的郭嘉：“奉孝，此事你怎么看？焚天宗漫天要价，我们该如何应对？”

郭嘉指尖轻轻敲击着桌面，沉思片刻，忽然笑了，眼中闪过一丝狡黠：“陛下，焚天宗这是在漫天要价，坐地还钱。他们知道我们急需他们保持中立，所以故意抬高价码，试探我们的底线。但臣可以肯定，我们不是非他们不可。”

秦阳眼睛一亮：“奉孝此话怎讲？”

郭嘉缓缓分析道：“三大宗门中，北玄宗已被我们稳住，青云宗是死敌，焚天宗是唯一的中立派。他们若真的想倒向大康，早就倒了，何必等我们去谈？何必开出高价，而不是直接拒绝？”

小主，

“焚天宗宗主，是个绝顶聪明的人。他清楚，现在天下局势未明，天元、大康、天盛，谁赢谁输还未可知。贸然站队，风险太大。所以他开这个高价，与其说是想赚一笔，不如说是想看看我们的诚意，看看我们有没有与之一战的底气。”

秦阳若有所思，连连点头。

郭嘉继续道：“所以，我们不用真的给他们一万灵石。我们只需要让他们相信，我们愿意出一万灵石，只是暂时拿不出来。等我们打赢大康，站稳脚跟，这笔账，就可以慢慢算了。”

秦阳眸中精光一闪，脱口而出：“奉孝，你的意思是，先欠着，打白条？”

“正是！”郭嘉重重点头，笑容智珠在握，“先欠着。我们给焚天宗承诺，给他们盟约，给他们足够的诚意，让他们保持观望。等我们灭了大康，实力大增，到时候，给不给灵石，给多少灵石，就是我们说了算了。他们就算不满，也不敢与我们为敌。”

秦阳听完，放声大笑，笑声爽朗，心中的阴霾一扫而空：“好！好一个先欠着！奉孝，你真是朕的子房！就这么办！”

……

又过三日，天盛第二批使者，再次出发，前往焚天宗。

这一次，使者带去的，不只是剩余的金银珠宝，还有一封秦阳亲笔书写的血书盟誓。

信上措辞诚恳，态度谦卑，字字真切：

“焚天宗宗主尊鉴：一万灵石，天盛眼下国力微薄，确实难以即刻拿出。但朕以帝王之尊起誓，只要天盛平定大康，站稳脚跟，必将双倍奉上灵石，绝不食言。朕愿与焚天宗结为兄弟之盟，从今往后，荣辱与共，同进同退，天盛永不相负！”

血书盟誓，帝王承诺，兄弟之盟，荣辱与共。

这十二个字，重如泰山。

焚天宗大殿，宗主亲自接过秦阳的血书，细细品读，指尖轻轻摩挲着纸上的血迹，沉默了很久很久。

身旁的吴长老忍不住上前，低声道：“宗主，这小皇帝空口白话，一张嘴，一封信，就想让我们帮他？未免太天真了。一万灵石，可不是小数目，不能就这么算了！”

焚天宗主摆了摆手，示意吴长老不要说话。

他盯着血书上的字迹，看着那句“荣辱与共，同进同退”，忽然笑了起来，笑容中带着一丝欣赏与玩味。

“有意思，这个秦阳，果然不简单。”

他抬起头，看向天盛使者，语气平静：“回去告诉你们陛下，他的心意，本宗领了。一万灵石的事，不急，等他真的平定大康，站稳脚跟，再说不迟。”

天盛使者闻言，大喜过望，连连磕头谢恩，激动得说不出话。

焚天宗主挥了挥手，让使者退下。

待使者走后，吴长老满脸不解，上前问道：“宗主，您就这么答应了？就这么放过他们了？一万灵石，不要了？”

焚天宗主转过身，望着窗外的山色，淡淡道：“不是答应，是观望。”

“观望？”

“对。”焚天宗主点头，语气深邃，“天元势大，大康垂死，天盛崛起，三方博弈，胜负未分。我们焚天宗实力最弱，最好的选择，就是两边都不得罪，两边都留有余地。谁赢，我们就投靠谁，这才是生存之道。”

吴长老恍然大悟，眼中满是敬佩：“宗主高明！老臣明白了！”

焚天宗主嘴角微扬：“你去回复大康的使者，就说本宗还在考虑，让他们再加点价。我们既要拿天盛的好处，也要拿大康的好处，坐收渔利，何乐而不为？”

“是！老臣这就去办！”

……

天盛京城，乾西五所。

秦阳看着焚天宗送回的回信，嘴角微微上扬，露出一抹释然的笑意。

“成了。焚天宗，稳住了。”

郭嘉站在一旁，微微颔首，笑容温润：“陛下，焚天宗主是个聪明人，他既然愿意观望，就绝不会倒向大康。我们暂时，没有后顾之忧了。”

秦阳放下书信，转身望向北方，目光锐利如刀，直指大康神都。

“天元、三大宗门，都已安排妥当。现在，就只剩下大康这个心腹大患了。”

郭嘉上前一步，轻声问道：“陛下，万事俱备，只欠东风。您打算何时出兵北伐？”

秦阳沉默片刻，目光坚定，语气铿锵有力，下达帝王诏令：

“一个月后。”

郭嘉一愣：“一个月？陛下，为何还要等一个月？现在我军士气正盛，即刻出兵，岂不更好？”

秦阳摇了摇头，语气沉稳：“一个月时间，足够岳将军、白将军将四万大军练至巅峰，足够萧丞相将粮草军备筹备齐全，足够我们将朝堂内外、内政外交所有事情，全部安排妥当。”

他顿了顿，周身散发出睥睨天下的帝王锋芒，一字一句，掷地有声：

“一个月后，朕御驾亲征，北伐大康！一战定乾坤，扫平奸佞，重振天盛神威！”

郭嘉看着眼前这位意气风发、锋芒毕露的少年天子，沉默片刻，眼中满是敬佩与坚定，躬身行礼，声音铿锵：

“陛下圣明！臣愿追随陛下，征战天下，死而后已！”

秦阳转过身，看着郭嘉，放声大笑，笑声爽朗，响彻乾西五所：

“奉孝，有你在，有诸位爱卿在，天盛必将一统天下，再创盛世！以后的路，还长着呢，我们一起走！”

窗外，春光正好，暖阳普照，少年天子的宏图霸业，自此正式扬帆起航。

【第十九章 完】