众人在杭州的行程原就松散——祭拜大典已毕，离返程尚有好几日，永琪便做主在驿馆多留些时日，好让紫薇多陪陪吴伯，也让大伙在西湖边上好好散散心。可这“散散心”的如意算盘还没拨响，杭州知府的拜帖便先一步递到了驿馆。
帖子上写得客气：杭州知府徐某，听闻五阿哥及诸位贵人莅临，不胜荣幸，已于府中略备薄宴，恳请拨冗赏光。永琪将帖子翻来覆去看了两遍，寻思着地方官设宴相邀，若是推拒反倒显得摆架子，便颔首应了。消息传到众人耳朵里时，小燕子正歪坐在驿馆院子的桂花树下，手里捏着尔泰刚给她削好的竹蜻蜓，嘴里还嚼着半块芝麻糖。她含糊不清地说了句“知府请客？那肯定有西湖醋鱼”，然后便被明月拉去换衣裳了。
她换了件鹅黄底绣银线兰草的衫子，外罩一件藕荷色滚灰鼠毛边的比甲，发间仍是那支从不离身的流云银簪。尔泰来接她时，在院子里静静立了片刻，目光在她被桂花树影晒得明明暗暗的侧脸上流连一瞬，才缓缓移开，落在她手里那只竹蜻蜓上——蜻蜓的薄翼上刻着“吾归”两个字，是他昨晚在驿馆油灯下削了小半个时辰才刻好的。她走到他面前，将竹蜻蜓往他手里一塞，说“你先替我收着，宴席上我腾不出手”，他应了一声，将竹蜻蜓小心地揣进怀中。
杭州知府的宅邸坐落在西湖东岸，占了小半条街，青砖黛瓦、飞檐翘角，门口蹲着两只石狮子。正堂里早已设好了两桌席面，冷盘热炒罗列满堂，香气四溢，果然有小燕子念叨的那道西湖醋鱼。知府徐大人是个圆脸微髯的中年人，笑得一团和气，亲自在门口迎接。他的身后站着一个年轻人——约莫二十出头，穿一袭月白绸袍，腰间系着碧玉带，面皮白净，眉眼也算清秀，只是那笑意里裹着几分不加掩饰的打量，目光在众人脸上逡巡一圈，最后不偏不倚地定在了小燕子身上。
“这是犬子徐文彦，今年刚中了举，眼下在府里帮衬着打理些文墨上的事。”徐知府将儿子往前推了推，语气里满是为人父的自豪。徐文彦上前一步拱手行礼，文质彬彬地说了句“久仰诸位贵人之名，今日得见，三生有幸”，目光却始终没有从小燕子身上移开。小燕子浑然不觉，正低着头凑在桌前，盯着那盘西湖醋鱼瞧得入神，被紫薇在桌下轻轻踢了一脚才猛地回神，慌慌张张地回了个礼。
入席之后，徐文彦主动坐到了小燕子那一桌。先是敬酒，他端着酒盏站起来，说早听闻还珠格格大名，今日一见果然名不虚传，这杯酒敬格格巾帼不让须眉。小燕子端着酒盏客客气气地与他一碰，随即就扭过脑袋，眉飞色舞地跟紫薇说起方才在西湖边瞧见的那只会翻跟斗的猴子。徐文彦也不气馁，又让小厮端上一碟新摘的荔枝，说这是广东快马送来的鲜果，江南极难得，格格一定要尝尝。小燕子道了声谢，剥了一颗塞进嘴里，然后继续跟紫薇说猴子。尔泰坐在小燕子另一侧，从徐文彦敬第一杯酒开始便不怎么说话了。他端着酒杯，指尖捏着杯沿，有一下没一下地抿着酒，面上瞧着若无其事，只是在徐文彦夸小燕子“巾帼不让须眉”时，眉梢轻轻一挑，眼底掠过一丝不易察觉的深意。四喜远远地站在角落里看见了这一幕，小声对明月说二爷那笑跟平时不一样，笑得人后背发凉。明月瞪了他一眼，他连忙闭了嘴。
酒过三巡，徐文彦忽发雅兴，提议行个酒令。
永琪来了兴致，问：“怎么个行法。”
徐文彦说：“每人吟一句诗，须得与江南景致相关，吟不出的罚酒三杯。”
诗令从永琪开始，众人或吟湖光山色，或咏烟雨楼台，一轮下来各有千秋。轮到小燕子时，她正夹着一筷子松鼠鳜鱼往嘴里送，全桌人的目光齐刷刷地聚在她身上。她不慌不忙地将鱼肉咽下去，端起面前的桂花酿抿了一口，然后坦然开口：“我不会作诗。紫薇知道的——我连《声律启蒙》都背不全。”
“格格何必过谦。格格是皇上的义女，又在京中长大，岂有不会吟诗之理？”徐文彦笑着替她斟了杯酒，目光灼灼地望着她，“不过是格格不肯赏脸罢了。”
小燕子放下筷子。她最怕这种场合——不会就是不会，偏偏别人总以为她在谦虚。她转头看向尔泰，只见他端着酒盏，目光沉沉的，嘴角却悄悄弯起一抹弧度，那神情像是在说：你自己看着办。她深吸一口气，站起身来清了清嗓子：“那我便做一首。你们不许笑！”
全桌人立刻安静下来，所有人都用一种期待又好奇的目光看着她。她朗声念道：“杭州有鱼又有虾，西湖醋鱼顶呱呱。清蒸鲥鱼也不差，松鼠鳜鱼甜掉牙。”
水榭里静了一瞬，随即永琪第一个笑出声来，笑得前仰后合，身子险些从椅子上滑下去，手里的酒盏晃出了半杯黄酒。紫薇拿帕子掩着嘴，眼角笑出了泪花。晴儿也伏在桌上，肩膀一抖一抖的。连萧剑都低了头，用手撑着额头，嘴角那抹笑意怎么也压不下去。小燕子的脸涨得通红，却依旧倔强地扬着下巴，梗着脖子道：“我早说了不会作诗，是你们非要我作的，每句都是实话——”杭州本来就有鱼又有虾，西湖醋鱼本来就顶呱呱，清蒸鲥鱼你们方才也吃了，松鼠鳜鱼甜不甜你们自己说。
小主，
满桌人笑得更大声了。唯独徐文彦没有笑。他将折扇一合，连声赞道：“妙！妙极！此诗虽无典故堆砌，却质朴可爱、率真自然，正如格格其人。‘西湖醋鱼顶呱呱’一句，直抒胸臆，毫不造作——这才是真性情！”他越说越起劲，从格格的性情夸到她的医术，从她的仁心夸到她的才情，最后总结道，“徐某走过不少地方，见过的名门闺秀不计其数，却从未见过格格这般真性情的奇女子。格格不仅医术高明、仁心仁术，连作诗都如此别具一格，实在让人——”
“徐公子。”尔泰忽然开了口，声音不高，却让整桌人都安静下来。他将酒盏往桌上一搁，杯底磕在紫檀木桌面上，发出一声清脆的微响，随即缓缓站起身，不紧不慢地伸出右臂，轻轻揽住了小燕子的腰。力道不大，只是虚虚地拢着，却将她整个人往自己身侧带近了几分。“内子不善诗词，让徐公子见笑了。”他将“内子”两个字咬得极清晰，语气依旧是客客气气的，可那客气底下压着一层冷沉沉的薄冰，每一个字都像是被摁进桌面的铆钉，“她平日里在义诊铺子里给百姓看病，忙得很，确实没有工夫研习诗词。徐公子若是想吟诗作赋，在下倒是可以奉陪——只是内子有些乏了，在下得先送她回驿馆歇息。”
徐文彦脸上的笑容瞬间僵住，像是被冻住的糖霜。他端着酒盏的手僵在半空，指节微微泛白，好半晌才如梦初醒——他方才百般殷勤的这位格格，竟是名花有主，而那主人就坐在她身侧，一只手正稳稳揽着她的腰。他结结巴巴地拱手赔罪，说：“不知格格已有夫婿，多有冒犯，还望福大人海涵。”
徐知府连忙打圆场，训斥儿子不懂规矩。
小燕子没出声，只垂着脑袋盯着碗里那块尔泰换过来的酱肘子。他方才说的“内子”——这词她从前只在尔康写给紫薇的诗里见过，酸得她直皱眉头，可从尔泰嘴里吐出来，她的心跳竟忽然漏了好几拍，连指尖都悄悄发烫。她将肘子夹进嘴里慢慢嚼着，嘴角那条弧度绷了又绷，最终还是没绷住，悄悄翘了起来。
众人在杭州的行程原就松散——祭拜大典已毕，离返程尚有好几日，永琪便做主在驿馆多留些时日，好让紫薇多陪陪吴伯，也让大伙在西湖边上好好散散心。可这“散散心”的如意算盘还没拨响，杭州知府的拜帖便先一步递到了驿馆。