“出事了。”永琪将马鞭往石桌上一搁，端起尔泰面前那碗凉茶灌了半碗，然后从怀中取出一份誊抄的奏折拍在桌上，“今日早朝，都察院三个御史联名参了尔泰一本。说他协办赈灾粮款案时越权审讯、逼供书吏、伪造证据。折子是今早递到御前的，皇上压着没批，让傅恒先把人保下来。可消息已经传开了——户部那边也有人趁机落井下石，说他前些日子查漕运船单时擅自调阅户部机密账册，目无纲纪。”

小燕子猛地放下手中的药材碟子，伸手拿起那份奏折，指尖划过纸面，目光飞快地扫过每一行字，脸色一点点沉了下来。她看得快，不是敷衍的一目十行，而是做过账目核查的人特有的、精准抓取核心信息的快。看完之后她将奏折搁在石桌上，冷笑了一声：“弹劾他的这三条罪名，每一条都跟粮款案有关。越权审讯——是指他审了那个书吏？逼供——书吏招了之后身上连块皮都没破，哪来的逼供？伪造证据——码头存根白纸黑字盖着漕运衙门的印，难不成是他自己刻的萝卜章？”她说到“萝卜章”三个字时，永琪一口茶猛地呛在喉间，尔泰嘴角那压不住的笑意，被她横过来的眼风硬生生瞪得收了回去。

“都是冲着尔泰查的那个案子来的。”永琪放下茶碗正色道，“那个书吏供出了户部侍郎的远亲，再往上追，怕是要牵扯到户部侍郎本人。狗急跳墙罢了。”

尔泰没有说话。他自始至终都沉默着，只在小燕子逐条替他驳斥时，目光不由自主地落在她脸上——她气得眉尖都挑了起来，语气却依旧是条理分明的冷静。他没有打断她，只是在她停下来换气时，将茶盏往她手边推了半寸。

萧之航不知何时已从兵部归来，立在廊下负手凝思。他显然也听到了消息——兵部与都察院只隔了一道宫墙，朝堂上的风波传得比风还快。他没有立即表态，只是唤了声“阿云”，示意她过去。

小燕子走到父亲面前。萧之航低头看着她，用只有两个人能听见的声音说了几句话。她听完之后沉默了一息，点了点头，转身走回石桌前时脸上已经恢复了那种从容的沉静。她没有去拿鞭子——那根尔泰给她新做的软鞭就挂在廊下的竹竿上，银铃被风吹得轻轻晃着。她只是坐下来端起凉茶喝了一口，然后抬起眼来看着永琪，语气平淡：“永琪，你帮我去趟大理寺。找那个主审官问清楚——弹劾的折子是在散朝后递的还是在开朝前递的。如果是散朝后递的，说明他们是在试探皇上的态度；如果是开朝前递的，说明他们早有预谋，跟户部那边通好了气。这两者不一样。”

永琪愣了一下，下意识地看向尔泰。尔泰什么也没说，只是微微点了点头。那意思是——听她的。

萧剑回府时天已擦黑，他刚从会宾楼进门，便从管家萧忠口中听闻了府里的变故。他二话没说便直奔栖燕院，远远就看见妹妹正坐在石桌前与尔泰低声商议，尔泰面前摊着几张宣纸，二人头挨着头，一个低声叮嘱，一个提笔疾书。他走过去将一只手按在尔泰肩上，力道不重，却让尔泰抬起头来。

“这次又是谁？”萧剑的声音不高，却字字都像钉子一样敲在石板上。

“户部。”尔泰坦然地看着他，“粮款案再往下查，至少还能牵出两三个五品的京官。都察院的折子是打头阵的，后面还有后手。”

萧剑的嘴角缓缓勾起一抹冷笑，眸底翻涌着寒意。他没再多言，手掌在尔泰肩上又按了按，随即转身走向廊下，拿起挂在那里的长剑，细细擦拭起来。

接下来几日，尔泰依旧每日卯时三刻准点到将军府报到，风雨无阻，竟比兵部例行点卯还要分毫不差。他并未因遭弹劾便闭门避祸——依旧按时到兵部当值，赴大理寺协查，去义诊铺子搬运药材，行事一如往常。只是在朝堂上他被皇上点到名字时，几个平日里交好的同僚都把目光移开了；散朝后在午门外，有几个平日里称兄道弟的同僚远远看见他便绕道走。这些冷眼与疏离他都默默受了，半句委屈也没对小燕子提过。

倒是小燕子，每天他一来便从头到脚打量他一遍，像是在检查一件从战场上带回来的盔甲——这里有没有多一道暗箭伤，那里有没有多一块淤青。她什么都不问，可他在义诊铺子里忙了一上午，午膳时碗里便必定多一只她亲手夹的酱肘子。她夹菜的动作极快，连看都不看他一眼，嘴里念叨着“明月今儿买的肘子太肥了”，筷子却已经把最瘦的那块搁进他碗里。他垂首扒饭，嘴角那点笑意怎么也压不住。只是比起被弹劾前，他眉宇间多了一层淡淡的忧色——不是为自己，是为她。他查到了一些事，这些事暂时还不能让她知道。

尔泰被弹劾的消息，是永琪带来的。那日午后小燕子正坐在石桌前教尔泰认药材——黄芩与黄连的区别，她已经耐着性子教了好几回，可他每回都攥着拳头信心十足地指认，每回都错得离谱。她正要把那碟黄连挪到他面前让他再闻一次，永琪便大步流星地跨进了月亮门，脸色难得地凝重。