永琪开始频繁地带欣荣来福府。

从前他一个人来，不是摔门掀帘就是捧着凉茶猛灌，坐下来便愤愤地说额娘又逼他了。如今他身后多了一个鹅黄衣裳的姑娘，说话时语调慢了半拍，眉宇间那股横冲直撞的戾气像是被什么东西软软地兜住了。两人并肩走进来时并不牵手，也不说悄悄话，只是脚步自然而然地合在一处，欣荣走得慢些，他便将步子放小些；他说话声音大些，她便微微侧过头来听，嘴角挂着一丝若有若无的浅笑。

小燕子是第一个注意到这些细节的人。

那是一个冬月初的午后，永琪和欣荣又来福府做客。尔康和紫薇在紫竹院摆了茶点招待，小燕子也被请了过去。几个人围坐在紫竹院的暖阁里，窗外是尔康亲手栽下的那片修竹，冬日里依旧翠色逼人。

永琪坐在欣荣旁边，一面剥橘子一面说话。他今日讲的是兵部新到的几匹蒙古马，说那马性子烈，驯马官摔了好几跤才套上笼头。他说得眉飞色舞，手势大开大合，剥好的橘子却自然而然地分出一半，搁在欣荣面前的碟子里，连眼尾都没扫一下。

欣荣也没有推辞。她将那几瓣橘子拿起来，一瓣一瓣地吃了，吃相斯文，不紧不慢。橘子有些酸，她微微蹙了一下眉，永琪立刻停下话头道：“酸了？那别吃了，我让人换甜的来。”

欣荣摇摇头，轻声道：“不碍事，酸的也开胃。”她说完便将剩下两瓣也慢慢吃完了，没有浪费。

小燕子坐在对面，指尖捏着茶盏望着这一幕，目光里翻涌着说不清的意味。她注意到永琪给欣荣递橘子时不是刻意献殷勤——他甚至没意识到自己在做什么——那是一种自然而然的惦记。她也注意到欣荣接过橘子时没有受宠若惊，也没有故作冷淡，只是安静地接过去，像是这样的事本就该如此。

“你们俩什么时候这么熟了？”小燕子放下茶盏，笑着揶揄了一句。

永琪猛地一愣，垂眸看向自己空了大半的手，又抬眼瞟了瞟欣荣碟子里余下的橘子瓣，这才后知后觉反应过来自己方才做了什么。他的耳朵尖微微泛红，嘴上却不肯认：“不过顺手递个橘子，你想哪儿去了。”

“我可什么都没想。”小燕子端起茶盏挡住半张脸，眼睛弯成两道月牙。

欣荣在旁边没有插话，只是微微低下头去，唇边的笑意却深了几分。

紫薇坐在尔康身边，将这一幕尽收眼底。她偏过头与尔康交换了一个目光，眼角眉梢都是笑意。尔康低声在她耳边说了句什么，她轻轻点了点头，便起身拉了拉小燕子的袖子：“走，陪我去厨房看看新做的点心。”

小燕子被她拉到廊下，两人并肩走在回廊里。冬日午后的暖阳从竹叶缝隙里漏下来，碎金似的斑斑驳驳洒在冰凉的青石板上。

“永琪变了不少。”紫薇先开了口。

“是啊。”小燕子没有看她，语调平平的，“现在说三句话才提一次额娘逼他成亲，比从前进步多了。”

紫薇被她逗得笑了一声，随即压低了声音：“你不觉得，欣荣很像一个人吗？”

“像谁？”