陈直回到家时，天已经黑透了。

他把息土交给赵寡妇，说是一个游方先生给的药。赵寡妇半信半疑，接了布袋，捻出点细看，脸色当时就变了：“这土不是本地的。”她没多问，忙去兑了水，调成黑乎乎的泥膏，给陈父敷上。

陈父疼得直抽气，牙齿咬得咯吱响。那泥膏一贴到烂肉上，就“滋滋”往外冒灰气，像把腿里的潮气硬拽出来。过了半炷香，陈父忽然长出一口气，身子软了下去，呼吸也匀了。

陈直站在旁边，手心全是汗。这是他头一回亲眼见着“药”起效。就这么几撮土，比什么汤药都管用。他更信了，禾瞎子那套话，句句不虚。

“你爹暂时没事了。”赵寡妇洗完手，低声说，“可这法子只管三天。三天后，肉还是会烂。你得早做打算。”

陈直点头。

等赵寡妇走后，他回屋躺了一会儿，睡不着。怀里那卷帛书硬硬地硌着，像块烧红的瓦。他起身点了油灯，把帛书在炕上摊开。

“禾田七式。”

第一式，扶犁。画的是个躬身推犁的人形，旁边标着几道线，是行气路径。起于脚底涌泉，沿腿而上，过腰脊，入两臂，最后归于掌心。配合呼吸，吸气时如握犁入土，呼气时如翻土成垄。早晚各练九次，地气自生。

陈直看了两遍，把图记在心里。他本是个现代人，看什么阴阳五行、经络穴位，像看天书。可这会儿不同。那些字句进了眼，就像种子落了土，说不出的熨帖。他觉着自己不是在“学”，更像是在“想”起什么。

他照图上的姿势，在屋里慢慢拉开架子。

脚掌抓地，膝盖微屈，两臂前伸，做推犁之状。吸气。他闭着眼，把气往下沉，想象自己站在南坡上，犁头入土，翻开黑泥。那股气起初很弱，像风里的游丝，捉不住。走了两遍，脚心竟然真的热了一下，像踩在晒了一整天的田埂上。

陈直没停，又练第三遍、第四遍。

到第五遍时，他浑身已经出了层薄汗，两腿发胀，可小腹处那团灰白东西又动了。这次不是乱跳，是跟着他的呼吸一起一伏，像在与他的气慢慢合在一处。陈直有点怕，又有点说不出的畅快。他从来不知道，站在这破土屋里，也能有这种浑身通泰的感觉。