紫云楼下。

巳正三刻，探花宴的请柬由光禄寺身着浅青公服的属官，逐一分送至曲江畔各府彩棚。

泥金请柬以冷金笺裁成，墨字端严周正，写明宴设于未时初，地点在紫云楼畔专为此次宴饮搭建的水上宴台。落款处盖着宗正寺与光禄寺的朱红官印，并附有一行小字——奉敕，诸皇子代圣人与宴，与臣民同乐花朝。

彼时，萧令曦姊妹三人已赏罢几处热闹，回到自家彩棚。

谢明玥接过画屏奉上的请柬，仔细看过，对姊妹三人道：“既是探花宴，少不得要赋诗应和。席间往来，皆是长安有头脸的人物，一言一行皆在人眼中。尤其是岫儿，你如今身份不同，更要言行持重，大方得体。”

萧云岫敛衽应“是”，心中明白母亲所指。

未时初，日头略略西斜，曲江池上万顷碧波被镀上一层融融的金色，潋滟跃动，如铺碎金，奢华耀目。

宴台以合抱粗的巨木为桩，深深打入湖底，上铺尺许厚的枋木板，拼接得严丝合缝，阔达数十丈，几如湖心升起的一片陆地。四面围以朱漆雕花栏杆，此时缠满彩绸，缀以应景的桃李杏花，缤纷烂漫。

东侧一道曲折飞桥直通紫云楼，西、南两面则临水，设泊船平台，以方便乘画舫而来的贵客登临。

台上早已布置停当，巨大的杏黄绫罗顶帐如云霞舒展，遮蔽天光，下设数十张黑漆高足食案与月牙凳，依品级亲疏次第排开。

云母屏风错落相隔，分出皇子宗亲、勋贵重臣与特邀文人雅士的不同席位。