苏吾是在找吃的的时候撞上它的。

干粮快见底了，他沿着一条溪流往下游走，想碰碰运气看有没有鱼。图志上录过赤鱬，赤鱬的溪流里有鱼，道理应该差不多。白猡在溪边拱来拱去，对石头缝里的小虫子很感兴趣，但苏吾不想吃虫子。

溪流转过一个弯，他闻到了一股味道。

不是鱼腥味，是一种很淡的、有点像烧焦皮毛的气味。混在溪水的水汽里，不仔细闻根本察觉不到。

苏吾停下来，灵序感知展开。

溪流右侧的乱石堆里，有一团灵序波动。很微弱，像一盏快灭的油灯，忽忽悠悠的。灵序链断了好几条，剩下的也拧在一起，乱得像团毛线球。

受伤的异兽。

苏吾放轻脚步，慢慢靠近。白猡也感觉到了什么，鼻子朝天嗅了嗅，耳朵竖起来，不动了。

乱石堆最大的一块石头下面，有一小片阴影。苏吾蹲下来，偏着头往里看。

一双眼睛。

金色的，竖瞳，正死死盯着他。

那目光带着一种很复杂的东西，不是纯粹的恐惧，也不完全是敌意，更像是一种被逼到墙角的动物在权衡：要不要拼了。

苏吾没有动。

他在阴影里看清了更多细节。红色的毛，很漂亮，但脏了，沾着泥和血。体型比普通狐狸大不少，大概到他的膝盖高。四肢蜷缩着，右前爪上有一道很深的伤口，血已经不怎么流了，但伤口边缘发黑，不像普通的外伤。

还有尾巴。

苏吾数了一下。

一条，两条，三条，四条，五条，六条。

六条尾巴。

他愣了一下。九尾狐，他在《山海经》里读过。青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾。图志里也应该有相关条目。但这只狐狸只有六条尾巴。

句芒，他压低声音，这是九尾狐？

九尾狐族的，句芒的声音也压低了，但只有六尾。不是幼崽，九尾狐生下来就有九条尾巴。它是断了三条。

断了三条。