“实不相瞒，我账上真没余钱了。所有银两早已拨付出去，眼下能腾挪的，连一百万都凑不齐。”

江才面色沉静，语气坦荡，“倒是各州各县衙门，手里攥着的银子，比咱们户部还厚实些。你若真急用，尽可去他们那儿走一趟！”

这话出口，杨荣一时竟怔住。

莫非真是一文不剩？

若真如此，拿什么推行新政？

这改革已是铁板钉钉的事，他更当着满朝文武立下过军令状——万无一失。

如今倒好，一句“没钱”，像拿块冰坨子砸在他脑门上。

“钱呢？全飞了不成？真一分不剩？”

杨荣声音低了下去，却更沉，“我实话告诉你——这笔钱，我眼下就要用！没有钱，新政拿什么落地？”

“你是大明的钱袋子，难道不知该多收些、多攒些？这些年经你手的银子，你自己心里没数？偏在这节骨眼上，两手空空，连个响动都没有——你可想过，后果是什么？”

他几乎按捺不住，想当场把江才拽起来问个明白。

最紧要的关头，竟被堵得哑口无言，半分指望也无。

这不是轻慢，是明晃晃的无视；不是推诿，是堂而皇之的试探。

“你还疑我骗你？早跟你讲过，这事没你想的那般简单。”

江才不动声色，“主子爷没向你细说钱的去向，但我可以明明白白告诉你——他亲笔修书一封，托我转告：钱的事，不必忧心，半年之内，必尽数回笼。”

他比谁都清楚银子在哪儿，只是不能明说。

此刻只能点到即止，让杨荣安心——钱不是没了，而是正在路上。

真正棘手的，反倒是接下来这笔巨款，如何花得准、花得狠、花出实效。

“主子对这事有多较真，你未必全知。眼下你倒是占了先机。”

杨荣冷笑一声，“不过我提醒你一句：银子回来之前，你得先把花法想透、想实。否则等主子过问，可不会由着你含糊过去。”

他不信江才的宽慰，只觉那是空泛的托词。

“你的话，我听明白了。”

江才抬眼，语调平缓却笃定，“可我还想再讲一句——有些事，远不像你说的那样。

至于这笔钱怎么花才最值，我比你更清楚。”

“你们眼下忙活什么，我不拦；但我只说一点：银子，必须尽快拿回来！”

“钱袋子若成了摆设，就是失职。到时候怎么问责，你心里得有数。”

杨荣寸步不让，字字如钉，直接把话说死。