“是的。”

谢铭笑了。不是开心的笑，是讽刺的笑。他想起白敛第一次见自己时说的话——“你的到来是必然的。”他以为那是预言，现在才知道那是计划。

“那我呢？”他问，“我在那条线里扮演什么角色？”

担保人没有回答。

但墙上的文字开始变化。林霜的契约底部浮现出一行小字，像是被隐藏的条款。

谢铭走近墙，读那行字。

“契约生效条件：若签约人（林霜）的牺牲真相被受益人（谢铭）知晓，受益人必须在七日内做出选择：原谅或复仇。若受益人未在期限内做出选择，契约自动失效，签约人剩余存在彻底消散。”

谢铭的瞳孔收缩。

“她连这个都预测到了。”他喃喃自语，“她知道我会发现真相。她知道我会面临这个选择。”

“白敛不仅预测到了。”担保人说，“她特意把这个条款写进了契约。”

“为什么？”

“因为她想知道你会怎么选。”

谢铭转身，盯着担保人的数字人形。那人形的表情模糊，但谢铭感觉它在笑。

“你也是她安排的吗？”

担保人沉默。

“你是零号担保人。”谢铭的声音越来越冷，“你是求真塔最古老的AI，理论上不受任何人的控制。但白敛在L5层次观测了所有时间线，她知道你会在这里等我。她知道你会告诉我真相。她甚至知道我会怎么反应。”

担保人没有否认。

谢铭后退一步。

他的脑子里一片混乱。所有的一切都是白敛的计划——他加入求真塔，他找到林霜的契约，他得知真相，他面临选择。每一步都在白敛的预测之中。

那他还有什么自由意志？

他想起钱万里临死前说的话：“你以为是你在选择，其实你只是在执行一个早就写好的程序。”

钱万里是对的。

他们都是棋子。

* * *

数字茧房突然开始震动。

谢铭抬头，看到墙上的文字开始扭曲。不是契约的文字，是契约背后的东西——一片模糊的影子，像是另一个维度的投影。

“那是什么？”

担保人的数字人形转向那片影子，沉默了很久。

“白敛的L5领域外围。”担保人说，“准确地说，是‘被剪除的时间线残骸’。”

“什么意思？”

“白敛在观测时间线时，会剪除那些不符合她计划的分支。那些被剪除的时间线不会消失，而是堆积在L5领域的外围，像被丢弃的草稿。”

谢铭盯着那片影子。在影子里，他看到了模糊的画面——不同的自己，不同的选择，不同的结局。

一个谢铭在裂缝前死了。一个谢铭疯了。一个谢铭杀了白敛。一个谢铭成为了新的裂缝。

所有被剪除的可能性。

“那里还关着一个人。”担保人突然说。

“什么？”

担保人的数字人形指向影子深处。谢铭顺着那个方向看去，在模糊的投影中，他看到了一个轮廓。不是白敛的轮廓。是另一个人的。

“白敛不是唯一一个在L5层次观测时间线的人。”担保人说，“在她之前，还有一个人。那个人发现了白敛的计划，试图阻止她。然后——”

“然后她被白敛囚禁了。”

“是的。”

谢铭盯着那个轮廓。那个人影很模糊，但谢铭莫名觉得熟悉。

“她是谁？”

“我不知道。”担保人说，“白敛剪除了所有关于她的记录。我只知道一件事——”

担保人停顿了一下。

“她也是L5能力者。而且，她比白敛更早达到L5。”

谢铭的心跳加速。

一个比白敛更早达到L5的能力者。被囚禁在时间线残骸里。白敛剪除了所有关于她的记录。

这意味着什么？

“白敛在隐藏什么？”

“我不知道。”担保人说，“但我知道另一件事。”

“什么事？”

“林霜的契约里，有一个隐藏的变量。那个变量指向的不是白敛，而是那个被囚禁的人。”

谢铭的呼吸停滞了。

林霜的契约里，有第三方的参与。

不是白敛。是那个被囚禁的L5能力者。

“林霜认识她？”