二十五息。

薛冰儿双手向前推出。

没有华丽的招式，没有绚烂的光芒，只有纯粹的、极致的寒冷。

一道冰蓝色的光波以她为中心扩散开来。

光波所过之处，一切冻结。

地面凝结出三尺厚的冰层，树木变成冰雕，空气冻结成固态，连光线都被冻结，折射出诡异的色彩。

五只荆棘狼，在光波触及的瞬间，动作全部僵住。

它们的体表迅速覆盖上冰层，冰层从四肢向躯干蔓延，从体外向体内渗透。它们引以为傲的破法鳞片，在这种绝对零度的寒冷面前，毫无作用。

冰层覆盖全身。

五尊冰雕形成。

薛冰儿踉跄后退，被苏沐雪扶住。

她的头发已经白了大半，气息萎靡到了极点。燃烧神体本源的后遗症开始显现——她的修为从神府后期跌落到神府中期，而且根基受损，需要很长时间才能恢复。

“冰儿……”苏沐雪心疼地看着她。

“我没事……”薛冰儿勉强笑了笑，“快，解决它们，困兽阵要撑不住了。”

果然，困兽阵的光罩开始闪烁，显然能量即将耗尽。

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苏沐雪点头，举起星辰权杖。

权杖指向五尊冰雕。

“星辰·陨落！”

虽然真元不足，虽然本源受损，但苏沐雪毕竟是神府巅峰的修士，对星辰法则的理解远超常人。

权杖顶端的虚空晶石亮起，引动了天上星辰的力量——虽然这个世界的星辰与玄黄地不同，但星辰法则本身是相通的。

五道星光从天而降，精准地命中五尊冰雕。

咔嚓！咔嚓！咔嚓！

冰雕炸裂，连同内部的荆棘狼一起，碎成无数冰屑。

五只荆棘狼，全灭。

但危机并未解除。

远处的森林中，传来此起彼伏的狼嚎。

显然，刚才的战斗惊动了更多的荆棘狼，狼群正在集结！

“快走！”林清音急道，“荆棘狼是群居动物，一个族群少则十几只，多则上百只。如果被包围，我们就死定了！”

苏沐雪和薛冰儿也明白形势危急。

三人带上陆仁，迅速撤离。

但她们的速度太慢了。

薛冰儿燃烧本源后虚弱不堪，林清音重伤在身，苏沐雪要照顾陆仁还要施展轻身术，整体移动速度还不如普通人的快步走。

而荆棘狼群的速度……

“它们追上来了！”林清音回头，看到后方林间闪动的暗红色身影，至少有十几只！

更可怕的是，狼群中有一只体型特别巨大的荆棘狼，肩高超过七尺，体长近两丈，脊背上的骨刺如同长矛般锋利。

狼王！

从气息判断，这只狼王的实力达到了神府境巅峰，甚至可能触摸到了洞天境的门槛！

“完了……”林清音绝望。

以她们现在的状态，别说狼王，就是普通的荆棘狼都对付不了几只。

眼看狼群越来越近——

“咻！咻！咻！”

突然，密集的破空声从侧面传来。

数十根木制长矛如同暴雨般射向狼群！

长矛的威力不大，但胜在数量多，而且角度刁钻。冲在最前面的几只荆棘狼被射中，虽然没有致命，但疼痛让它们速度一缓。

紧接着，一群人影从林中冲出。

他们穿着简陋的兽皮衣服，脸上涂抹着彩色的图腾，手中拿着木矛、石斧、骨刀等原始武器。人数大约二十人，为首的是一名身高超过两米、肌肉虬结的壮汉。

壮汉的武器是一柄巨大的石斧，斧面有门板大小，挥舞时虎虎生风。

“是本地土着！”苏沐雪立刻判断出来。

这些人的穿着打扮、武器样式、战斗方式，都说明他们是这个世界的原住民，而且文明程度不高，还处于部落时代。

但他们的实力……

苏沐雪仔细观察，发现这些土着的个体实力并不强，大部分相当于凝血境到灵海境初期，为首的壮汉也不过灵海境后期。

但他们有一种奇特的战阵配合。

二十个人分成四组，每组五人，互相掩护，轮流攻击。他们的攻击虽然简单，但配合默契，而且悍不畏死，硬生生挡住了十几只荆棘狼的冲锋。

更神奇的是，他们的武器上涂抹了某种绿色的汁液。荆棘狼被武器划伤后，伤口会迅速溃烂、发黑，显然汁液有毒。

“这种毒……能克制荆棘狼的再生能力！”林清音发现了关键。

荆棘狼的鳞片防御强，而且有很强的再生能力，轻伤很快就能恢复。但被这种毒液侵蚀后，再生被抑制，伤口无法愈合，流血不止。

狼群开始出现伤亡。

两只荆棘狼被围攻致死，三只重伤失去战斗力。

狼王发出愤怒的咆哮，但它也被那个壮汉缠住了。壮汉虽然实力不如狼王，但战斗经验丰富，加上石斧沉重、毒液致命，狼王一时半会儿也拿不下他。

战斗持续了一炷香时间。

荆棘狼群丢下五具尸体、七只重伤，狼狈退走。狼王不甘地看了壮汉一眼，也转身消失在森林中。

土着们没有追击，而是迅速打扫战场——他们熟练地切割荆棘狼的尸体，取下有用的部位：鳞片、骨刺、獠牙、心脏。

壮汉走向苏沐雪四人。

他先是警惕地打量她们，目光在陆仁身上停留了很久，然后又看向苏沐雪手中的星辰权杖，眼中闪过惊异。

“#￥%&*……”他说了一串听不懂的语言。

苏沐雪三人面面相觑。

语言不通。

壮汉也意识到了这一点，他想了想，改用一种缓慢、简单的语调重复，同时配合手势。

他先指了指自己，又指了指身后的族人，然后双手在胸前交叉，做了一个“保护”的手势。

接着，他指向苏沐雪四人，做了一个“询问”的手势。

苏沐雪大概明白了他的意思：我们是这里的居民，保护了你们，你们是什么人？

她也用手势回应。

她先指向自己和薛冰儿、林清音，做了个“女性”的手势；然后指向昏迷的陆仁，做了个“男性”和“受伤”的手势；最后双手摊开，做了个“不知道”的手势——意思是：我们是误入这里的，同伴受伤了，不知道这是哪里。

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壮汉看懂了。

他沉思片刻，然后指向一个方向，做了一个“跟我走”的手势。

“他要带我们去他们的部落？”林清音猜测。

“应该是。”苏沐雪点头，“我们现在没得选。陆仁需要治疗，我们也需要了解这个世界的信息。”

她看向壮汉，做了个“同意”的手势。

壮汉咧嘴笑了，露出一口白牙。他招呼族人，分出四个人用树枝和兽皮做了一个简易担架，抬起陆仁。其他人则扛着战利品，护卫在四周。

一行人向森林深处前进。

三、青木部落

走了大约一个时辰，前方出现了一片开阔地。

开阔地中央，是一个用木栅栏围起来的部落。栅栏高达三丈，由削尖的原木紧密排列而成，顶端还缠绕着带刺的藤蔓。栅栏外挖了一圈壕沟，沟底插着尖刺，显然是防御工事。

部落内部，搭建着几十座木屋和兽皮帐篷。中央有一个较大的广场，广场上立着一根图腾柱，柱子上雕刻着复杂的图案：太阳、月亮、星辰、树木、野兽。

看到壮汉一行人回来，栅栏门打开，一群男女老少迎了出来。

“#￥%&*！”一个头发花白、脸上布满皱纹的老者迎上来，对壮汉说道。

壮汉恭敬地向老者行礼，然后指着苏沐雪四人，快速说着什么。

老者——显然是部落的领袖或祭司——仔细打量苏沐雪四人，目光尤其在陆仁身上停留了很久。

然后，他说了几句，做了个“请进”的手势。

苏沐雪三人对视一眼，跟着进了部落。

部落里的人对她们充满了好奇，但没有人贸然靠近，只是远远地看着，小声议论。孩子们躲在大人身后，露出半个脑袋偷看。

老者将她们带到一间较大的木屋前。

木屋比其他的更宽敞，也更整洁。门口挂着兽骨风铃，风吹过时发出清脆的响声。

“请。”老者用生涩但能听懂的语言说道。

苏沐雪一愣：“您会我们的语言？”

“一点点。”老者微笑，“很多年前，也有像你们一样的外来者来到过这里。我跟他们学过一些。”

外来者？

苏沐雪心中一动：“请问，这里是什么地方？那些外来者现在在哪里？”

老者没有直接回答，而是示意她们先进屋。

木屋内部很简单：地上铺着兽皮，中央有一个火塘，火塘上吊着一个陶罐，里面煮着某种草药，散发着苦涩的气味。墙上挂着一些兽骨、草药、和奇异的符号。

老者让壮汉将陆仁安置在兽皮上，然后亲自检查陆仁的伤势。

他先是观察陆仁的面色、呼吸，然后轻轻翻开陆仁的眼皮，又握住陆仁的手腕，似乎在感应什么。

片刻后，老者的脸色变得凝重。

“时间诅咒……还有生命力透支……”他用生涩的语言说道，“你的同伴……情况很糟糕。”

苏沐雪心中一震。

这个老者居然能一眼看出陆仁的问题！

“您……您能治吗？”她急切地问。

老者摇头：“我只能暂时稳定。要彻底治愈，需要两种东西：一是补充生命力的‘生命之泉’；二是解除时间诅咒的‘时间之花’。这两样东西，都很难得到。”

“哪里能找到？”薛冰儿问。

“生命之泉在蛮荒森林深处的‘生命之谷’，由强大的守护兽看守。时间之花在‘时空裂隙’附近，那里时间混乱，危险重重。”老者说道，“而且，就算找到了，使用也需要特殊的方法。你的同伴现在很虚弱，承受不了太强的药力。”

苏沐雪的心沉了下去。

但她还是说道：“请先帮他稳定伤势。至于药材……我们会想办法。”

老者点头，从墙上的草药架上取了几种草药，捣碎后混合在一起，敷在陆仁的胸口和额头。然后又取出一块青色的木牌，贴在陆仁的眉心。

木牌亮起淡淡的绿光，陆仁的呼吸明显平稳了一些。

“这是‘青木灵牌’，可以暂时滋养他的生命力，延缓流逝。”老者说道，“但只能维持三天。三天后，如果还没有得到治疗，他的生命力就会彻底枯竭。”

三天……

苏沐雪握紧拳头：“谢谢您。请问，我们需要付出什么代价？”

天下没有免费的午餐。这个部落救了她们，还提供治疗，必然有所求。

老者笑了：“你很聪明。确实，我需要你们的帮助。”

他顿了顿，继续说道：“先自我介绍一下。我是青木部落的祭司，木青。刚才带你们回来的是部落的狩猎队长，石山。”

“青木部落世代居住在这片蛮荒森林，以狩猎、采集为生。我们信奉‘青木之神’，崇尚自然与平衡。”

“但最近，部落遇到了危机。”木青祭司的表情变得沉重，“北边的黑岩部落，想要吞并我们。他们的首领黑岩，是洞天境的强者，我们无人能敌。”

“洞天境？”林清音惊讶。

这个世界的修炼水平这么高？一个部落首领就有洞天境实力？

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“是的。”木青祭司点头，“黑岩在三年前突破到了洞天境，之后就开始扩张。他已经吞并了三个小部落，下一个目标就是我们。”

“为什么找我们帮忙？”苏沐雪问，“我们现在的状态，恐怕帮不上什么忙。”

“因为你们是外来者。”木青祭司说道，“外来者往往掌握着我们不知道的力量。而且……”

他看向苏沐雪手中的星辰权杖：“你的权杖，蕴含着星辰和时间的力量。虽然你现在很虚弱，但那种力量的本质，让我感到敬畏。”

苏沐雪明白了。

木青祭司看中的不是她们现在的实力，而是她们的潜力和背后的知识。

“如果我们帮你对付黑岩部落，你能给我们什么？”苏沐雪直接问道。

“第一，我会全力治疗你的同伴，就算找不到生命之泉和时间之花，我也有其他方法可以延长他的生命。”木青祭司说道，“第二，我会告诉你们离开这个世界的方法。”

“离开这个世界？”薛冰儿眼睛一亮，“您知道怎么离开？”

“知道一点。”木青祭司点头，“很多年前，那些外来者就是通过一个古老的传送阵离开的。那个传送阵的位置，以及启动方法，我都知道。但传送阵已经损坏，需要修复。”

“修复需要什么？”苏沐雪问。

“三种材料：空间晶石、时间晶石、星辰精金。”木青祭司说道，“空间晶石我们部落有一块祖传的，可以给你们。时间晶石在时空裂隙附近，需要你们自己去取。星辰精金……我就不知道哪里有了。”

苏沐雪心中一喜。

星辰精金她们有！在混沌海中得到的那块，一直在陆仁的储物戒里！

空间晶石部落可以提供，时间晶石可以去时空裂隙找，星辰精金现成的。

也就是说，只要她们帮部落渡过危机，就能修复传送阵离开！

“我们答应。”苏沐雪说道，“但我们需要时间恢复。而且，陆仁的治疗不能等，必须先找到生命之泉和时间之花。”

“可以。”木青祭司点头，“我会派石山带你们去生命之谷和时空裂隙。但你们要小心，这两个地方都很危险。而且……”

他看向窗外：“黑岩部落的使者明天就会来下最后通牒。如果你们能在使者到来前展现实力，或许能震慑他们，争取更多时间。”

苏沐雪三人对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。

“我们会的。”