“任务顺利吗?”刘枫追问。
“托师兄的福,一切顺利。”
“那就好。”刘枫点点头,话锋一转,“不过我听说,你在流云城惹了点麻烦?跟黑虎帮的人起了冲突?”
消息传得真快。
陆仁心中冷笑,面上却露出“惶恐”之色:“是那些黑虎帮的人先欺压良善,弟子只是路见不平……”
“路见不平?”刘枫打断他,声音冷了下来,“陆九,你要记住自己的身份。你只是个临时外门弟子,连正式弟子都不是,有什么资格管闲事?万一惹上不该惹的人,连累宗门怎么办?”
这话说得冠冕堂皇,但陆仁听出了其中的威胁意味。
“师兄教训的是,弟子知错了。”陆仁低下头,一副诚惶诚恐的样子。
刘枫很满意他的态度,语气缓和了一些:“知道错就好。不过嘛,你既然惹了麻烦,总要付出点代价。这样吧,从今天起,你负责的这片药田,每月上交的灵草份额增加三成。”
三成?
陆仁心中一动。这片药田的正常产量,刚好能满足宗门定额。增加三成,意味着他必须额外投入大量时间和精力,甚至可能影响修炼。
这是要拖慢他大比前的准备进度。
“怎么,有意见?”刘枫挑眉。
“不敢。”陆仁低头,“弟子遵命。”
“很好。”刘枫笑了,拍了拍陆仁的肩膀,“好好干,我看好你。说不定大比的时候,我能给你安排个好对手,让你输得不要太难看。”
说完,他带着人扬长而去。
陆仁站在原地,看着他们的背影,眼神深邃。
增加份额?无所谓。他修炼《星辉引气诀》后,对植物的生长有天然的促进作用,让灵草增产三成并不难。刘枫这招,伤不到他根本。
但刘枫今天的举动,透露出一个信息——他急了。
距离大比还有两个月,刘枫已经开始不择手段地打压潜在对手。这说明他的压力很大,可能来自刘擎,也可能来自影卫那边。
“得抓紧时间了。”陆仁暗道。
他继续在药田劳作,直到午时才结束。
回到木屋,陆仁简单吃了点干粮,然后取出双心暖玉。
注入真元,暖玉微微发热,苏沐雪的信息很快传来:
“已至流云城,冰魄谷考核三日后开始。城中气氛诡异,多股势力暗中活动。除影卫眼线外,另有不明身份者在高价收购与星辰、封印相关的古物与情报,疑似‘幽冥宗’。此人行踪诡秘,修为至少在神府境以上。我已安排林小凡母子暂避他处。一切安好,勿念。——雪”
幽冥宗……
陆仁想起之前在流云城,黑虎帮的人提到过这个势力。当时还以为只是个小邪修组织,现在看来,恐怕没那么简单。
能引起苏沐雪的重视,说明这个幽冥宗至少有不弱于影卫的潜藏实力。而且他们的目标也是星辰相关的东西,会不会也在寻找星宫?
多事之秋啊。
陆仁回复:
“已知。幽冥宗需重点留意,可能与星宫有关。青岚宗内,刘枫动作频繁,影卫据点已确认七处。我将于近日探索‘星陨平原’,验证地图。你考核时务必小心,必要时可放弃。保重。——仁”
信息传递完毕,陆仁收起暖玉,开始思考接下来的行动。
探索星陨平原,宜早不宜迟。但现在白天人多眼杂,最好等到深夜。
在这之前,他需要做些准备。
陆仁从储物袋中取出几样东西:一沓空白符纸、一瓶妖兽血调制的符墨、一支符笔。
他要画符。
虽然上界的符道体系与九域有所不同,但基本原理相通。以陆仁的见识和混沌真元的特殊性,画出适合自己用的符箓并不难。
他先画了三张“敛息符”。这种符箓能完美收敛气息,配合他的洞虚感知,除非是洞天境以上的修士刻意探查,否则很难被发现。
接着画了两张“遁地符”。星陨平原情况不明,万一遇到危险,遁地是最稳妥的逃生方式。
最后,他画了一张“破禁符”。这张符难度最高,消耗了他大半真元,但效果也最强——能临时破解大部分黄阶阵法,对玄阶阵法也有削弱作用。星宫遗迹里肯定有阵法守护,这张符或许能派上用场。
画完符,天色已近黄昏。
陆仁将符箓收好,调息恢复真元。
一个时辰后,他睁开眼,状态恢复到巅峰。
是时候去见李岩了。
三、李岩的警告
外门执事殿,书房。
李岩坐在书案后,手中拿着一份卷宗,眉头紧锁。听到敲门声,他抬起头:“进来。”
陆仁推门而入,躬身行礼:“弟子陆九,拜见长老。”
“坐。”李岩指了指对面的椅子。
陆仁坐下,注意到李岩的脸色比前几天更差了,眼中有血丝,显然没休息好。
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“你来得正好。”李岩放下卷宗,揉了揉眉心,“我正有事要跟你说。”
“长老请讲。”
李岩沉默了片刻,似乎在斟酌措辞。良久,他才缓缓开口:“陆九,你觉得青岚宗现在怎么样?”
这个问题有些突然。
陆仁谨慎地回答:“宗门秩序井然,弟子勤勉修行,一切……看起来都很好。”
“看起来?”李岩捕捉到了这个词,苦笑道,“是啊,只是看起来很好。”
他站起身,走到窗边,望着外面渐暗的天色:“陆九,我不瞒你。青岚宗现在的情况,很糟糕。不,应该说,从来没有好过。”
陆仁没有接话,静静听着。
“三十年前,我刚刚晋升法相境,成为外门执事长老。”李岩的声音带着追忆,“那时候的青岚宗,虽然只是三流宗门,但上下齐心,师长慈爱,弟子勤勉。大家想的都是如何提升修为,光大宗门。”
“可是从二十年前开始,一切都变了。”
李岩转过身,眼中闪过一丝痛楚:“先是老宗主闭关,将宗门事务交给三位太上长老共同执掌。起初还好,但渐渐地,刘擎长老的权势越来越大,另外两位长老或闭关,或云游,很少过问宗门事务。”
“刘擎长老提拔亲信,打压异己。宗门资源开始向少数人倾斜,底层弟子晋升无望。执法堂渐渐沦为某些人排除异己的工具。外门弟子拉帮结派,内斗不断。”
他看向陆仁:“你入宗时间短,可能感觉还不明显。但在宗门待得久的老人,都能感受到那股压抑的气氛。很多人心灰意冷,要么离开,要么麻木。”
陆仁沉默。他确实感受到了,从赵大虎的绝望,到刘枫的嚣张,再到功德堂那些弟子对资源的疯狂争夺……这一切都说明,青岚宗的内部已经出了问题。
“但这还不是最可怕的。”李岩的声音压低了,“最可怕的是,我怀疑……刘擎长老,可能已经不是原来的他了。”
陆仁心中一震,抬头看向李岩。
李岩的眼神很复杂,有愤怒,有恐惧,更多的是无奈:“大概十年前,刘擎长老从一次外出历练回来后,性情就有些变化。起初只是小事,但这些年越来越明显。他看人的眼神,有时候会变得……很陌生。而且他的一些决策,完全不符合宗门利益,倒像是在为什么外部势力服务。”
“我暗中调查了很久,发现他和一个叫‘影卫’的神秘组织有联系。这个组织在玄黄地活动多年,行事诡秘,目的不明。我本想深入调查,但每次刚要查到关键线索,就会被人为掐断。执法堂里,有他们的人。”
李岩走回书案前,从抽屉里取出一枚玉简,递给陆仁:“这是我这些年收集的部分证据,不全,但足够说明问题。你拿着,万一……万一我出了什么事,你想办法把它交给宗主,或者交给任何一位可信的太上长老。”
陆仁接过玉简,入手冰凉。他能感觉到玉简上有禁制,需要特定方法才能打开。
“长老,您……”陆仁想问什么,但被李岩打断了。
“我没事,至少现在还没事。”李岩摆摆手,“但他们已经开始针对我了。前几天,我安插在执法堂的眼线被清理了三个。昨天,我提交的关于资源分配不公的议案,被刘擎长老以‘扰乱宗门秩序’为由驳回。”
他深吸一口气,看着陆仁:“陆九,我跟你说这些,不是要你做什么。相反,我要你小心,非常小心。刘枫是刘擎的族孙,你得罪了刘枫,刘擎很可能已经注意到你了。”
“外门大比,是你晋升的机会,但也可能是你的劫数。以刘枫的性格,绝对不会让你顺利晋级。他可能会在擂台上做手脚,也可能在场外使绊子。你要有心理准备。”
陆仁郑重道:“弟子明白,多谢长老提醒。”
李岩点点头,又从怀里取出一枚玉佩:“这个你拿着。”
玉佩呈青色,雕成一片枫叶形状,入手温润,隐隐有灵气波动。
“这是‘枫叶佩’,我年轻时用的护身法器,能抵挡洞天境初期修士的全力一击。”李岩道,“只有一次使用机会,慎用。”
陆仁接过玉佩,心中涌起一股暖流。李岩这是真的在为他着想。
“长老,您自己……”
“我自有分寸。”李岩笑了笑,笑容有些苦涩,“我在青岚宗待了六十年,根在这里。有些事,明知道危险,也要去做。但你不一样,你还年轻,路还长。如果……如果事不可为,该走就走,不要犹豫。”
这话说得像是诀别。
陆仁沉默片刻,忽然问:“长老,您相信弟子吗?”
李岩愣了一下,看着他:“什么意思?”
“如果弟子说,我有办法解决眼前的危机,您愿意相信我吗?”陆仁直视李岩的眼睛。
李岩与他对视,许久,缓缓点头:“我信。”
没有理由,就是一种直觉。这个叫陆九的年轻人,身上有种超越年龄的沉稳和神秘。他看不透,但他愿意相信。
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“那就请长老再坚持一段时间。”陆仁一字一句道,“大比之前,不要和刘擎正面冲突。保存实力,等待时机。”
“时机?”李岩皱眉,“什么时机?”
“七星连珠。”陆仁吐出四个字。
李岩瞳孔一缩:“你知道七星连珠?”
“略知一二。”陆仁没有细说,“长老只需要知道,七星连珠之夜,很多事情都会见分晓。在那之前,隐忍。”
李岩深深看了他一眼,最终点头:“好,我听你的。”
两人又谈了一会儿,陆仁告辞离开。
走出执事殿时,天已经完全黑了。
夜空繁星点点,北斗七星格外明亮。
陆仁抬头望天,心中计算着时间。
距离七星连珠,大概还有四十天左右。
距离外门大比,还有两个月。