精盐贸易需扩大，换取更多粮食、铁料。‘影子’亦需加强对朝廷及其他边镇动向的监控，以防有人窥破我军虚实，从中作梗。”

赵铁柱重重点头：“遴选、训练之事，末将亲自督办，必不令其形迹外泄。”

很快，“镇北都督府拓荒令”遍布铁狼关及周边聚居点。

对于无数挣扎在温饱线上的流民青壮而言，加入拓荒队，意味着能优先获得口粮、有了正式的安置，甚至未来能分到属于自己的土地！报名者趋之若鹜。

广袤的荒原上，一时间出现了热火朝天的景象。成千上万的“拓荒队员”在军官的带领下，伐木垦荒，夯土筑堡，挖渠引水。表面上看，这完全是一派生产建设的繁忙场面。

然而，在夜幕降临后，或在新建的、位置偏僻的堡寨内，则是另一番景象。

青壮们被组织起来，进行着严格的体能训练，练习着简单的阵型变化，甚至徒手搏杀技巧。

打造农具的匠作营里，夜晚炉火不熄，在打造锄头犁铧的同时，也会悄然打出制式的枪头、箭簇。

张三金时常会带着少数亲兵，以“巡视拓荒进展”为名，深入到各个拓荒区。他看着那些在劳作和秘密训练中皮肤变得黝黑、眼神逐渐锐利的青壮，仿佛看到了铁狼关未来的钢铁脊梁。

他对随行的王麻子低语：“看看，这才是我铁狼关真正的根基！朝廷不给咱们兵员，咱们就自己造！用这北疆的风沙和汗水，用胡人的血，来造！”