油灯将张三金、王麻子、赵铁柱、狗剩、墨文几人的影子投在墙壁上，摇曳不定，如同此刻关内暗流汹涌的局势。

墨文刚刚汇报完最新的人口统计和物资消耗，数字触目惊心：关内及周边依附的流民已逾四十五万，每日人吃马嚼，如同一个无底洞，之前靠劫掠、贸易和屯田积攒下的家底，正在以肉眼可见的速度消耗。

“四十五万张嘴……”王麻子咂摸着这个数字，挠着头，“他娘的，比胡人的骑兵还难对付！光靠咱们现在这几万人马，守着这么大家业，心里发虚啊！”

赵铁柱沉声道：“人多，心易散。若无妥善安置，恐生内乱。”

张三金的手指在地图上缓缓划过铁狼关周边广袤的、未被开垦甚至被视为绝地的荒原，眼神锐利如刀。

“朝廷给的这个‘镇北都督’空头名号，不是正好吗？”他嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“咱们就借着这个名头，给这四十五万人，找个‘正经事’做。”

他抬起头，目光扫过众人：“传令下去，以‘镇北都督府’名义，发布‘拓荒令’！”

“就说，为巩固北疆，安置流民，即日起，于铁狼关以北、以西三百里内，设立十大‘拓荒区’！凡我治下流民青壮，皆可报名参加‘拓荒队’！”

狗剩眼神一闪：“将军，您的意思是……明修栈道，暗度陈仓？”

“不错！”张三金斩钉截铁，“拓荒队，就是咱们的新兵营！”

所有拓荒队，以“屯”、“堡”为单位进行军事化编制，设屯长、堡主。他们平日里主要的任务是开垦荒地、修建堡寨、挖掘水渠，但作息、纪律，完全参照军队管理！