连李小姐（赵李氏）也带着几个妇人在一旁另开一桌，吃得脸颊绯红，笑声不断。孩子们则在院子里追逐嬉闹，空气中充满了快活的气息。

酒过三巡，菜过五味，锅里的红汤渐渐见底，众人的话匣子也彻底打开了。

张三金用毛巾擦了擦汗，敲了敲桌子，院子里渐渐安静下来。

他目光扫过在场的心腹，语气恢复了平时的沉静，却带着一丝不易察觉的亢奋：

“肉吃了，酒喝了，该说说正事了。”他指着屋檐下那些红辣椒，“咱们铁狼关，现在有盐，有辣椒，有粮食，有牛羊，有煤，有铁！家底算是厚实了点。

但接下来，路该怎么走？都说说看。”

王麻子第一个嚷嚷：“那还用说？兵强马壮，当然是继续抢他娘的！把北边胡狗剩下的草场都抢过来！”

赵铁柱摇头：“麻子，一味强攻非上策。如今我关根基初稳，当以巩固为主。练兵、筑城、积粮方是根本。”

狗剩补充道：“将军，‘影子’传来消息，朝廷对咱们的盐利和此次受封，非议颇多。

北疆其他军镇也多有不服，暗中串联。我们需谨防后方有变。”

墨文捻着胡须，眼中闪烁着算计的光芒：“都督，如今我们手握盐、辣（指辣椒）两样奇货，又有煤炭之利。

当务之急，是借此打通更多商路，不仅与胡人，更要与南方诸州建立联系，换取我关急需的布匹、药材、乃至……书籍工匠。

财力雄厚，方能应对一切变故。”

徐工匠也难得开口：“都督，铁器锻造还需精进，若能得南方精铁输入或熟练匠人，我军械之利可再上一层楼。”

众人你一言我一语，有主张扩张的，有主张稳守的，有主张商贸的，有主张技术的。