曹正淳沉吟了一下，谨慎地回答：“陛下，边将报功，或有夸大，但铁狼关地处偏远，胡人小股部队流窜劫掠马群也是常事。

以张三金过往战绩看，此事…

应非空穴来风。只是这数千匹的数量…或许有待核实。”他既没全信，也没全盘否定。

密报虽未详述细节，但铁狼关附近确有大规模马群活动的痕迹，以及疑似战斗过的迹象。

这张三金，怕是真打了场漂亮仗，只是过程未必如奏折所说那般轻松。

他这般大张旗鼓要钱要粮，是真的山穷水尽，还是…别有深意？

萧景琰站起身，踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透重重宫墙，看到那遥远的北疆。“击溃胡匪是好事，缴获马匹更是大功一件。

可他要的东西也太多了…十万石粮，五千兵…他是想把铁狼关变成一座兵城吗？”他的语气渐渐转冷。

边将拥兵自重，乃朝廷大忌。

这个张三金，是真的一心为国，守土安民，还是借着敌情趁机扩充实力？

他如今有了这批马，若再得了钱粮兵员…铁狼关天高皇帝远…

一股帝王固有的猜忌之心悄然升起。

曹正淳何等精明，立刻听出了皇帝话语中的疑虑，他低声道：“陛下圣明。边关将士固然辛苦，但朝廷亦有朝廷的难处。

兵部李尚书所议，先行拨付部分粮饷军械，既显天恩浩荡，又不至于使边关尾大不掉，确是老成谋国之策。”

他这话看似附和兵部，实则是在火上浇油， 强调了“尾大不掉”四个字。

萧景琰沉默了片刻，忽然问道：“奏折里说，缴获的是‘野马’？”

“回陛下，原文确是‘解救被掳野马数千匹’。”曹正淳准确复述。

“野马…”萧景琰重复了一遍，眼中闪过一丝玩味，“能从胡人手里解救野马，还能让野马乖乖跟他回关…