那支沉默的、走向绝望深渊的逃荒队伍，像一幅沉重的铅画，深深地烙在了张三金的脑海里。

夜晚，躺在冰冷的炕上，那妇人死寂的眼神、老汉佝偻的脊背、小男孩攥着铜钱的茫然、以及众人分食那一点点红粉卤煮时无声的挣扎……

如同走马灯般在他眼前轮转。

世信在隔壁炕上翻来覆去，显然也未能安眠。

屋外寒风呼啸，拍打着破旧的窗棂。

张三金睁着眼，望着黑黢黢的房梁，心绪翻腾如沸。

自家的日子，靠着红粉卤煮和吴掌柜的底料生意，刚有了一点起色，闪电、墨云能耕田拉货，小追影也茁壮成长。

可这乱世的风雪，岂是几匹好马、几罐红粉就能抵挡的？

今日是官差勒索，明日呢？后日呢？还有那些从不知何处来、往不知何处去、如同秋叶般随时会被寒风卷走的逃荒者……

一种前所未有的沉重感和无力感攫住了他。

光靠摊子上那碗加了红粉的卤煮，能暖几个人？能救几条命？杯水车薪罢了。

“爹，”黑暗中，世信的声音传来，带着一丝迷茫和沉重，“那些人……能走到有活路的地方吗？”

张三金沉默良久，才沙哑地开口：“不知道。

看老天爷开不开眼，看他们命够不够硬。” 他顿了顿，声音里带着一种压抑的痛苦，“世信啊，你爹我活了大半辈子，打过猎，种过地，跟红眼病斗过，跟官差耍过心眼，靠山里的辣椒粉挣了点嚼谷……

可今天看着那些人，爹这心里……空落落的，像被掏了个大洞。”

他翻了个身，面对着墙壁，仿佛对着虚空说话：“咱家这点东西，这院墙，挡得住赵横那样的恶狗，挡得住钱老爷那样的豺狼吗？

挡不住。

一场大灾，一场兵祸，咱可能就跟那些人一样，推着破车，抱着孩子，走上那条看不到头的路……”

“那……那怎么办？”世信的声音带着一丝恐慌。

怎么办？张三金也在问自己。

他粗糙的手指无意识地摩挲着炕沿，思绪却飘向了屋后连绵起伏的、黝黑的山峦轮廓。那是他熟悉得如同掌纹的山林，是他赖以生存、也带给他无数馈赠的地方。

那里有他追踪猎物的足迹，有他发现野辣椒的秘密角落，也有追风和它的族群奔跑过的山脊。