第三个年纪稍轻些，穿着体面点的绸布衫，但袖口也磨得发亮，

他紧张地左右瞄了瞄，声音压得更低，几乎成了气声：“慎言！慎言啊二位！莫谈国事！隔墙有耳，小心祸从口出！”

他手指神经质地敲着桌面。

张三金的心也跟着那敲击声一沉。

北边……

打仗？粮价……

翻着跟头涨？这让他怀里那点刚买来的米和盐，瞬间变得轻飘飘起来。

就在这时，茶馆门口一阵骚动。

两个挎着腰刀、穿着皂隶服、歪戴着帽子的衙役，大摇大摆地走了进来。

他们也不买票，径直走向前排空着的好位置——那位置显然是预留的。跑堂的伙计立刻像见了亲爹一样，满脸堆笑地小跑过去，点头哈腰：

“哎哟！王爷、李爷！您二位今儿得空！

快请坐快请坐！刚沏的上好‘高末儿’！还有新炒的瓜子儿！”

“嗯。”

为首那个满脸横肉的衙役（王衙役）鼻孔里哼了一声，大喇喇坐下，把腰刀解下来，“哐当”一声重重放在桌上，震得茶碗一跳。另一个瘦高个（李衙役）则嬉皮笑脸地抓了一把瓜子就嗑。

整个茶馆仿佛被按下了静音键。

附近的茶客瞬间噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。

刚才还在低声议论的邻桌三人，更是把头埋得低低的，恨不得钻进桌子底下。张三金下意识地绷紧了身体，像林子里遇到猛兽的猎物，手悄悄按在了腰间的柴刀柄上，后背的汗毛都竖了起来。

那刀鞘碰撞桌面的声音，比戏台上的锣鼓更让他心惊肉跳。

小主，

戏台上重新开锣，似乎换了出才子佳人的戏码，咿咿呀呀的唱腔婉转缠绵。

张三金却觉得那声音飘渺得很。他的目光被角落里一个缓缓移动的身影攫住了。

一个妇人，枯槁得像根冬天的芦苇，头发蓬乱如草窝，蜡黄的脸上只剩下一双深陷的、空洞的大眼睛。

她一手牵着一个同样瘦骨嶙峋、赤着脚的小女孩，另一手抱着个气息微弱、襁褓中的婴儿。

她们挨桌挪动，妇人干裂的嘴唇翕动着，声音细若游丝，带着哭腔：

“老爷…太太…行行好吧…

孩子…

两天没沾米水了…

赏口吃的…

赏个铜板吧…”

她颤抖着伸出一只布满污垢和老茧的手。

大多数茶客像被烫到一样扭开了头，或是装作专注看戏。

只有少数人，比如邻桌那个账房先生模样的中年人，脸上闪过一丝不忍，飞快地从袖袋里摸出一枚铜钱，看也不看地丢进妇人脚边的破碗里，发出“当啷”一声脆响。

“谢…谢谢老爷！谢谢大善人！”

妇人扑通一声跪倒，抱着婴儿就要磕头。

那账房先生连忙摆手，脸上带着窘迫和一丝痛苦，别过脸去不再看她。

张三金的手无意识地伸进怀里，摸到了那个用油纸包着的、还带着点余温的肉包子。