“至少我们知道了这里是什么地方,有什么危险,以及……目标。”岚合上日志,眼神锐利,“‘净化核心’……听起来像是我们急需的东西。如果它能对抗‘低语母亲’和猎犬,或许也能帮到甜甜。”
“但那个实验室,无疑是龙潭虎穴。”莱昂提醒。
“我们有的选吗?”岚反问,“留在这里,等猎犬找上门,或者等补给耗尽?艾德的日志说明,这片区域是归零教派的‘试验场’或‘狩猎场’,我们逃不掉的。唯一的生机,就是拿到‘净化核心’,然后想办法离开这个鬼地方。”
道理很清楚。他们需要那件可能存在的武器或设备。
带上艾德留下的补给(营养剂、水、医疗用品、那把老式电磁步枪和剩余的少量能量),三人迅速返回飞船残骸。他们必须把这个消息告诉张明月,并决定下一步行动。
然而,当他们靠近残骸时,一种不祥的预感笼罩了岚。
**太安静了。**
按照约定,张明月应该保持基本的被动传感器监控,但他们没有收到任何信号或警示。
岚打了个手势,三人立刻分散隐蔽,缓缓靠近。
只见“星穹一号”的残骸舱门,**虚掩着**。
门口的地面上,有几道新鲜的、凌乱的拖拽痕迹,以及……几滴尚未完全干涸的、暗红色的**血迹**。
“明月!”莱昂低吼一声,就要冲过去,被岚死死按住。
“冷静!先侦察!”岚眼神冰冷,示意柳星哲留在原地,自己和莱昂一左一右,悄无声息地接近舱门。
舱门内一片狼藉,比他们离开时更加混乱。应急灯光已经熄灭,只有从破损舷窗透进来的暗红天光,勾勒出内部的轮廓。存储的补给箱被翻倒,物品散落一地。空气中除了原本的异味,还多了一丝淡淡的、刺鼻的**腥臊气**。
没有张明月的身影,也没有张甜甜、辰辰和星核。
莱昂的心沉到了谷底。他强迫自己冷静,检查地面。拖拽痕迹从张甜甜原本躺着的医疗床位置开始,一直延伸到舱门口,中间有挣扎和翻滚的迹象。血迹不多,但足以说明有人受伤。
“看这里。”岚蹲在舱门内侧,指着金属门槛上一道深深的、带着粘液的**爪痕**。爪痕边缘泛着不祥的暗红色微光,与“赤狱”本地岩石的颜色不同,更接近记忆坟场里那些污浊光斑的色泽。
“是‘猎犬’。”岚咬牙,“它们来过了。而且……不止一只。”
柳星哲这时也小心地凑了过来,看到舱内景象,脸色煞白。“她们被抓走了?甜甜和明月姐……”
“不一定。”岚站起来,环顾四周,“如果是猎犬,它们习惯于当场杀死或‘转化’猎物,很少会费力拖走。而且,现场没有大量血迹,没有……碎片。”她说得很隐晦,但意思明确:如果是猎犬突袭,以张明月的身手(即使腿伤)和张甜甜可能的本能反抗,不会这么“干净”。
“你是说……”莱昂燃起一丝希望。
“也许是明月带着甜甜转移了。”岚分析,“她可能提前发现了猎犬靠近,无法力敌,只好带着昏迷的甜甜、辰辰和星核,躲到了别的地方。这些痕迹,可能是猎犬闯入后发现猎物不在,四处翻找和发泄留下的。”
这个推测更合理,但也意味着张明月和张甜甜此刻正带着伤,躲避着猎犬的追捕,处境可能更加危险。
“必须找到她们!”莱昂握紧了拳头。
“怎么找?这地方我们根本不熟。”柳星哲焦急道。
岚的目光落在了他们带回来的艾德日志和地图上。“艾德提到猎犬的活动规律,以及‘旧实验室’的方向。如果明月要躲,她肯定会选择远离猎犬活动频繁、且有掩体的地方。残骸这里已经暴露,不安全。附近唯一可能有结构支撑和复杂地形的地方……”
她和莱昂的目光同时落在地图上那个标记为“旧实验室/禁区”的区域。
“实验室在东北方向,距离大约十五公里。”岚快速估算,“按照明月的性格和伤势,她带一个人不可能走太远。但她很可能会朝着那个方向,寻找途中可以藏身的地方。”
“我们沿着这个方向找。”莱昂立刻决定,“柳星哲,你留在残骸这里,建立隐蔽的观察点,同时尝试恢复一些基础的通讯或传感器功能,万一她们绕回来,或者我们需要联络。我和岚去追。”
柳星哲知道自己体力不支,跟去可能成为拖累,虽然担忧,但还是点头同意:“你们小心!带上信号弹,有发现立刻通知我!”
岚和莱昂带上必要的装备、武器和补给,沿着地图指向,迅速离开了残骸区域,踏上了寻找同伴的征程。
暗红色的荒野一望无际,怪石嶙峋,低矮的暗红晶簇在黯淡的天光下投出张牙舞爪的影子。他们不敢走得太快,必须时刻警惕可能潜伏在岩石阴影或地缝中的猎犬。空气中那股腥臊气味时浓时淡,指引着猎犬可能的活动路径,也让他们更加紧张。
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追踪很困难。风化的岩石地面很难留下清晰的脚印,只有偶尔在沙土区域能看到模糊的拖拽或踉跄的足迹,指向东北方。他们还发现了几处微小的、滴落状的血迹,已经干涸发黑,这更证实了张明月受伤且正在移动。
走了大约五公里,前方出现了一片更加崎岖的、布满巨大黑色岩柱和深邃裂缝的区域。地图上把这里标注为“石林迷宫”,是猎犬经常伏击的区域。
岚和莱昂加倍小心,借助岩柱的掩护,缓慢前进。突然,莱昂停下脚步,蹲下身,从一块岩石的尖锐边缘,小心翼翼地取下了一小片**灰色的、柔软的织物纤维**。
是张明月战斗服内侧衬里的材质!她从这里经过,而且衣服被刮破了!
“很近……”莱昂压低声音。
就在这时,一阵低沉、仿佛金属摩擦又夹杂着呜咽的**嚎叫声**,从前方的岩柱迷宫深处传来!
紧接着,是几声短促而尖锐的**能量武器射击声**!声音很微弱,但岚和莱昂立刻辨认出,那是老式电磁步枪特有的嗡鸣!
是艾德留下的那把枪!张明月在战斗!
“快!”岚和莱昂同时拔足狂奔,朝着声音传来的方向冲去!
穿过几根巨大的岩柱,眼前的景象让他们血液几乎凝固——
在一处相对开阔的、地面遍布碎石的洼地中央,张明月背靠着一块巨大的、带有天然凹陷的黑色岩石,单腿站立,左腿的临时夹板已经断裂。她脸色惨白如纸,额头满是冷汗,但眼神锐利如刀,双手紧握着那把老式电磁步枪,枪口指向三个方向。
在她身前,呈扇形包围着三头狰狞的怪物——正是日志中描述的“信息猎犬”!
它们大约有中型犬大小,但形态更加诡异:主体是暗红色的、仿佛半融化金属或胶质构成的流线型身躯,表面不断流淌着细碎的暗红数据流光。头部没有明显的五官,只有一张布满旋转利齿的圆形口器,和数个不断扫描的暗红光点。四肢是锋利的金属钩爪,尾巴则是一截不断扭动的、由纯粹暗红能量构成的光鞭。
其中一头猎犬的侧腹有一个明显的焦黑弹孔,正在缓慢“愈合”,暗红数据流填补着伤口。正是张明月刚才的射击造成的。
张甜甜被她用撕开的布料固定在身后,依旧昏迷不醒,但被她用身体和岩石凹陷死死护住。辰辰和星核不知被她藏在了哪里。
三头猎犬发出威胁的低吼,缓缓逼近,暗红光鞭在空中甩动,发出“噼啪”的破空声。