悦来宾馆后巷的骚动很快平息。警车和救护车带走了两个断腿的打手，但现场没有目击者，监控也未能捕捉到清晰影像，最终只能作为普通斗殴事件处理，不了了之。

陈昊（现实身份）在公寓内，通过加密渠道收到了信息商的简短确认：“目标已离市，送往邻市医院。刘明那边暂时没有新动作，似乎被震慑住了。”

第一步反击，效果显着。但陈昊没有丝毫放松。他深知，这种程度的警告只能换来短暂的喘息，刘明和他背后的势力绝不会轻易罢休。必须趁热打铁，巩固战果，并加快提升自身实力的步伐。

他重新坐回电脑前，开始下一步行动。

首先，是关于刘明的“黑料”。陈昊将之前整理好的匿名举报材料，通过数个海外代理服务器，分别发送给了鼎峰集团的几个公开竞争对手的邮箱、本地有影响力的网络论坛版主，以及纪委的匿名举报平台。材料经过精心处理，指向性明确但证据链看似“偶然”获得，足以引起重视，又不会暴露来源。他像下棋一样，在不同的位置布下棋子，静待发酵。

接着，他再次联系了信息商，发出了新的指令：“停止对刘明的主动调查，转为监视其反应。重点查清‘老猫格斗俱乐部’的详细背景、成员构成、尤其是‘老猫’此人。另外，留意C市是否有其他类似的、涉及‘非常规’能力训练的场所或人物。报酬加倍。”

信息商很快回复：“明白。老猫那边水很深，需要时间。有新发现会通知你。”

处理完现实的布局，陈昊将注意力转回游戏。《纪元》的世界，同样暗流汹涌。

他登陆游戏，角色“近战狂魔”出现在凌云城仓库区。尽管是清晨（游戏时间），但这里依旧人头攒动。熔火之心首杀的余波未平，狂魔之名如日中天。无数目光聚焦在他身上，有崇拜、有嫉妒、有探寻。

陈昊无视了这些目光，直接打开好友列表和邮箱。冰凰、苏浅浅（浅夏）、小舞（轻舞飞扬）等人都在线，发来了问候和关于后续计划的询问。陈昊简短回复，约定晚上8点仓库区集合。

邮箱里塞满了各种邮件：各大公会的邀请函、合作请求、装备材料交易询价、甚至还有几封言辞暧昧的女玩家求爱信……陈昊快速过滤，只保留了有价值的信息。其中，一封来自“星耀”的加密邮件引起了他的注意。

点开邮件，内容简洁：