京城南方的旷野上，周军的旗帜在寒风中猎猎作响。薛往按剑立于阵前，目光扫过阵列中仅剩的万余将士——他们的甲胄带着风霜，脸上刻着疲惫，却在听到“大周存亡”四字时，眼中燃起决绝的光。

“诸位大周的勇士！”薛往的声音穿透寒风，带着破釜沉舟的激昂，“此一战，关乎我大周生死！夏清言正与王洪明在南门死拼，京城无援，正是我军夺取基业的良机！此战若败，我等唯有死路一条！随我——全军出发！”

“视死如归！大周必胜！”万余将士的吼声震彻旷野，刀枪举起如林，踏着冻土向京城南门进发。

陈威霖与周玥苛并辔立于后方高坡，望着行进的军阵，周玥苛勒住马缰，眉宇间带着几分紧张：“霖卿以为，此战胜算几何？”

“回主公，臣以为至少六成胜算。”陈威霖抚着胡须，目光落在京城方向，“我们已联络西门魔军的生曲将军，他此刻应已率一千魔骑攻向城西。守城的元催不过是个有勇无谋的莽夫，可见夏军已无良将可用。”

“那夏凝雪呢？”周玥苛最忌惮的仍是那位风雪女帝，“她若坐镇城楼，我军怕是难进寸步。”

“据生曲将军回报，城西未见女帝踪迹，想来刘灿的事已成。”陈威霖回头看向阵后，“叫刘灿来一问便知。”

片刻后，刘灿身着崭新的百户军服快步走来，虽身姿笔挺，眉宇间却藏着一丝局促。“刘将军，”周玥苛看着他身上的军服，语气带着几分笼络，“这百户军服可还合身？”

刘灿连忙拱手：“回主公，军服合身！此战属下必尽全力，助主公破城！”他顿了顿，压低声音道，“昨夜亲信回信，女帝已中热毒，一病不起。朝中大臣人心惶惶，更有甚者举家北逃，京城已是乱象初显。”

“甚好！”周玥苛眼中爆发出狂喜，猛地一拍马鞍，“刘爱卿，此战若成，吾必封你为一城之主，享万户供奉！”

一旁的陈威霖却眉头微蹙，打断道：“你方才说有官员北逃，萧敛可在其列？”

刘灿一愣，随即摇头：“属下不知详情，只知北逃者多是萧氏党羽，想必……萧大人也已离京。”