靖王妃宴席上的气氛，在镇西将军女儿即将入京的消息冲击下，变得愈发诡异。表面的欢声笑语掩不住底下各怀鬼胎的算计与不安。就连丝竹声，听在耳中都多了几分烦躁。

眼见着宴席已近尾声，几位夫人已开始示意丫鬟准备告辞的客套话。靖王妃沈知书也站起身，正欲说几句场面话感谢诸位赏光。

突然——

“啊——！！！”

一声凄厉惊恐到极点的女子尖叫，如同利刃划破了花厅内虚假的和谐，从花园深处某个方向猛地传来！

这声音尖锐刺耳，饱含恐惧，绝不是玩闹或玩笑能发出的！

满厅的女眷都被这突如其来的尖叫惊得站了起来，面面相觑，脸上血色褪去。

“是宝儿！是我的宝儿！”一位穿着绛紫色锦缎褙子的中年贵妇最先反应过来，那是通政司参议王大人的夫人，她今日带了刚及笄不久的小女儿王宝儿前来。此刻她脸色煞白，声音都变了调，拎起裙子就朝着尖叫传来的方向冲去！

这一下，如同点燃了引线。好奇心、看热闹的心思、以及对自家女眷的担忧，毕竟带女儿来的不止王家，瞬间压倒了一切。

“快！快去看看怎么回事！”

“天啊，别是出什么事了！”

“跟过去瞧瞧！”

薇明心中也是一凛，下意识地看向身旁的林薇兰。林薇兰也一脸惊疑不定，紧紧抓住了薇明的手臂。睿王妃苏氏皱了皱眉，但脚步也不由自主地随着人群移动。

靖王妃沈知书脸色微变，但还算镇定，立刻对身边的心腹嬷嬷低语几句，然后提高声音道：“诸位夫人莫慌，许是丫鬟们毛手毛脚惊了哪位小姐。大家稍安勿躁，本妃这就派人……”

她的话还没说完，王夫人已经像疯了一样冲出了花厅，朝着花园假山后的小径跑去。其他夫人小姐哪里还按捺得住？也顾不得礼仪了，纷纷提着裙子，或快走或小跑地跟了上去。主要是去看戏，看看究竟发生了什么惊天动地的大事，能让一位官家小姐发出那样恐怖的尖叫。

薇明被林薇兰拉着，也身不由己地随着人流涌向那边。她心中警铃大作，隐隐觉得这绝非寻常意外。

众人绕过一片茂密的竹林，眼前是一处颇为隐蔽的临水轩榭，平日应是府中主子夏日纳凉之所，此时即将入冬，应该鲜有人来。此刻，轩榭外已围了几个先一步赶到的靖王府丫鬟和小厮，个个面如土色，手足无措。

王夫人冲在最前面，一把推开挡路的丫鬟，声音颤抖：“宝儿！宝儿你在哪？！”

只见她的女儿王宝儿，此刻正瘫坐在轩榭外的石阶上，浑身抖得像风中的落叶，脸色惨白如纸，指着轩榭虚掩的门，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是不住地流泪，显然受了极大的惊吓。

而更让所有赶来的人倒吸一口凉气的，是轩榭内的情形！

虽然似乎已在众人赶到前被匆忙遮掩过——有丫鬟正抖着手将一件男子外袍披在一个背对门口、衣衫不整、发髻散乱的女子身上，还有小厮慌乱地试图用身体挡住另一个人的身影——但那惊鸿一瞥的画面，以及空气中残留的暧昧气息和女子压抑的啜泣声，已足够说明一切！