雷厉三年，初夏。

被高顺释放的孟获，如同受伤的勐虎，逃回深山后，羞愤与不甘在他胸中熊熊燃烧。他从未受过如此奇耻大辱——不仅是战败，更是那份被视为可以随意放归的“轻视”！他发誓，定要雪此大辱，让高顺，让整个雷朝，付出代价！

他不再固守银坑洞，而是凭借其往日的威望，四处奔走，以复仇和扞卫南疆自主为号，极力游说、恐吓，甚至联合那些原本中立的、乃至对雷朝抱有疑虑的部落。他痛陈雷军“妖火”的可怕，渲染一旦臣服必将失去一切的传统恐惧，竟也成功地集结起一支规模空前的联军，号称八万（实际约五万），其中包括了他能调动的所有精锐，以及从更南方请来的、擅长驯养战象的“八纳洞”洞主木鹿（与之前受伤的木鹿大王非一人，或是其同族）带来的三百头披甲战象！

孟获将决战地点选在了泸水中游一片相对开阔的河滩与丘陵地带，此地背靠密林，前临泸水，既方便他庞大的军队展开，也利于失利时迅速退入山林。他下令沿河扎下连绵十余里的联营，旌旗招展，鼓声震天，气势汹汹，意图以泰山压顶之势，一举击溃高顺。

雷朝军中军大帐。

斥候将孟获联军的规模和战象的情报飞速传回。帐内诸将闻言，面色都凝重了几分。三百头披甲战象，这可不是之前零散出现的象兵可比，一旦集群冲锋，其破坏力是毁灭性的。

“大都督，蛮军势大，更有战象助阵，不可力敌啊。”一员副将忧心道，“是否暂避锋芒，据营固守，待其粮尽自退？”

吕虔却反驳道：“不可！我军新胜，士气正旺。若此时避战，岂不助长蛮军气焰，让那些观望部落彻底倒向孟获？况且，孟获此番集结重兵，正是求战心切，若不能一举挫其锐气，后续战事将更加艰难。”

高顺端坐主位，目光凝视着沙盘上泸水的地形，沉默不语。他在脑海中推演着各种可能。良久，他缓缓开口，声音沉稳有力：“孟获倾巢而出，正合我意。与其劳师动众，深入山林逐个清剿，不如借此机会，将其主力聚而歼之！”

他手指点向沙盘上泸水的一处弯道：“此地水流相对平缓，河滩开阔，孟获必以此为主攻方向，倚仗战象开道。然而，他背靠的这片丘陵，林木茂密，正是设伏的绝佳之地。”

“吕虔听令！”

“末将在！”

“命你率一万五千兵马，多带旌旗鼓角，于正面河滩列阵，吸引蛮军主力。记住，许败不许胜！一旦敌军战象出击，你部便佯装不敌，向左侧丘陵地带且战且退，务必将蛮军主力，特别是战象，引入这片区域！”

“末将明白！”

“其余各部，”高顺目光扫过众将，“随我提前秘密运动至丘陵两侧林中埋伏！工兵营，于丘陵间的通道上，挖掘陷坑，内置削尖竹木，覆盖伪装；多备绊马索……不，是绊象索！以粗麻绳浸油，两端固定于巨树！”

“命令‘破甲锐士营’及所有弓弩手，备足火箭、勐火油柜及特制的、装药量加倍的‘巨霹雳’！目标，战象的眼睛、腹部柔软处以及象奴！听我号令，方可出击！”

“此战关键，在于诱敌深入，断其归路，先破战象，再歼其军！”

“得令！”众将轰然应诺，各自领命而去。