北境的夜，比南方要冷得多。

万大春抵达那个位于湖边的山村时，已经是晚上九点。月光洒在湖面上，波光粼粼，远处山峦的轮廓在夜色中若隐若现。

北境小队的临时驻地就在湖边的一处废弃林场里。队长陈志见到万大春，立刻迎了上来。

“老板，您可算来了！”

“情况怎么样？”万大春放下背包，直接问。

陈志带着他走进一间木板房，里面摆满了各种设备：水下摄像机、声呐探测器、潜水装备，还有一台正在运行的电脑，屏幕上显示着湖底的地形图和磁场数据。

“这是过去一周的监测数据。”陈志指着屏幕上的曲线，“湖底的磁场变化很有规律，每六个小时有一个平稳期，每次持续二十二到二十五分钟。我们试过在平稳期下潜，但靠近水灵物五十米范围内，磁场又会变得混乱。”

他调出一段视频：“这是水下摄像机拍的。”

画面中，湖底深处嵌着一块深蓝色的晶石，散发着柔和的光晕。晶石周围的水流呈现诡异的旋涡状，不时有电光闪过。更远处，隐约能看到一些鱼类的尸体——显然是被磁场或电击致死的。

“这水灵物，自我保护机制很强。”万大春观察着画面，“你们尝试过用非金属工具接近吗？”

“试过。”陈志点头，“用了特制的陶瓷工具，但一进入五十米范围，工具就开始震动，最后碎裂了。好像……好像那东西有意识，会排斥一切靠近它的物体。”

万大春沉思片刻：“带我去湖边看看。”

一行人来到湖边。夜晚的湖面很平静，但万大春能感觉到，水下深处有一股强大的能量在涌动。他的神识延伸出去，探向湖底。

果然，在神识的感知中，那块深蓝色晶石如同一个能量核心，不断散发着精纯的水系灵气。但这些灵气被约束在晶石周围，形成了一层强大的防护场，任何外来物体都会被排斥。

“是天然形成的防护阵法。”万大春判断，“这水灵物在湖底孕育了不知多少年，已经产生了灵性。强行取走，可能会损毁它。”

“那怎么办？”陈志焦急，“总不能就这么放弃吧？”

万大春没有回答，而是盘膝坐下，闭上眼睛。

他的神识缓缓探向湖底，不是强行突破，而是如同细流般，轻柔地接触那层防护罩。

起初，防护场剧烈排斥。但万大春没有对抗，而是调整自己的气息，让真气模拟出水系灵气的特性——柔和，包容，润物无声。

渐渐地，排斥力减弱了。

万大春“看到”了防护场的结构。那是一个由水系灵气自然形成的循环系统，如同一个精密的生态系统。如果强行破坏，确实会损毁水灵物。

但……或许可以“融入”这个系统？

他有了主意。

“准备潜水装备。”万大春睁开眼睛，“我要亲自下去。”

“老板，太危险了！”陈志反对，“那地方的磁场……”

“我有办法。”万大春站起身，“按我说的准备。另外，给我一根十米长的绳索，要天然纤维的，不能有金属。”

“这……”

“快去。”

半小时后，万大春穿戴好潜水装备，腰上系着麻绳，潜入湖中。

湖水冰冷刺骨。他运转真气，在体表形成一层薄薄的护罩，隔绝寒意，也提供氧气。

越往下潜，光线越暗。头灯的光束只能照亮前方几米。但万大春不需要灯光，他的神识就是最好的眼睛。

下潜到三十米时，他感觉到了磁场的波动。越往下，波动越强烈。

四十米，水流开始变得紊乱。

四十五米，已经能看到水灵物散发的蓝色光晕。

万大春停在五十米的位置，没有再前进。他解下腰间的麻绳，将一端系在一块湖底岩石上，另一端握在手中。

然后，他闭上眼睛，开始运转功法。

这一次，他不是要突破防护场，而是要将自己的气息，完全融入水系灵气中。

真气在体内循环，模拟着湖水的流动，模拟着水灵物的频率。万大春的心境沉静如水，无波无澜。

时间一分一秒过去。

十分钟后，万大春的气息已经完全与周围的水系灵气同频。他缓缓睁开眼，朝着水灵物游去。

这一次，防护场没有排斥。

他就像一滴水融入大海，自然而然地穿过防护场，来到水灵物面前。

深蓝色的晶石近在咫尺，有拳头大小，表面布满天然的纹路，内部仿佛有液体在流动。万大春能感觉到其中蕴含的磅礴水灵之力，比金灵物更加柔和，更加绵长。

他没有立刻取走晶石，而是伸出右手，轻轻按在晶石表面。

神识探入。

他“看到”了晶石内部的世界——那是一个微型的生态系统，水系灵气在其中循环往复，生生不息。这块晶石，已经与这片湖泊、与这片大地，形成了共生关系。

如果强行取走，湖泊的生态可能会失衡。

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“我需要你的帮助。”万大春在心中默念，“不是为了私利，是为了守护一片土地，是为了平衡地脉。我承诺，取走你之后，会用其他方式补偿这片湖泊。”

他也不知道晶石能否听懂，但这是他必须说的话。

片刻后，晶石的光芒闪烁了几下。

然后，防护场缓缓打开一条通道。

万大春明白了。他小心地取下晶石，装入特制的玉盒中。在晶石离开原位的瞬间，他咬破手指，挤出一滴鲜血，滴在晶石原来的位置上。

鲜血融入湖底泥沙，蕴含着他精纯的真气和生机。这不能完全替代水灵物，但至少能维持湖泊生态的基本平衡。

做完这些，万大春握住麻绳，迅速上浮。

回到水面时，天空已经泛起鱼肚白。

“老板！”陈志等人一直在岸边守着，看到万大春上来，连忙拉他上岸。

“拿到了。”万大春举起玉盒，脸上露出疲惫但欣慰的笑容。

“太好了！”众人欢呼。

回到驻地，万大春立刻检查晶石。水灵物完好无损，玉盒隔绝了气息，没有引起异常。

“老板，您的手……”陈志注意到万大春手指上的伤口。

“没事，小伤。”万大春摆摆手，“收拾东西，我们马上离开。水灵物离开后，这片湖泊可能会有些变化，我们不能久留。”

“明白！”

两小时后，车队驶离湖边山村。

万大春坐在车里，看着手中的玉盒。水灵物到手，五行已得其二。接下来是木灵物和火灵物。

但时间不多了。

军方考察队下个月就到，他必须在那之前集齐五行灵物，布置完整大阵。

正想着，手机震动。是阿娟发来的加密信息：“老板，村里有情况。吴明今天带了几个人来，说是要‘考察投资环境’，但一直在后山附近转悠。老村长拦住了，但他们不肯走。”

万大春眼神一冷：“我明天就回去。你们盯紧，别让他们进山。”

“明白。”