阿娟听懂了其中的含义。她沉默片刻，道：“我没什么需要。保护你是我的任务，完成任务是我的本分。你不欠我什么。”

万大春回头看了她一眼，见她脸上又是那副拒人千里的表情，心中暗暗叹了口气。他知道阿娟是个骄傲的人，不喜欢被当作弱者或恩人对待。但他确实感激她，也确实想有所回报。

“那就当我多管闲事吧。”他半开玩笑地说，“反正我这个村医，最喜欢的就是照顾病人。你就当满足一下我的职业习惯。”

阿娟没有接话，只是加快了脚步。万大春笑了笑，跟了上去。

山路蜿蜒，两人一前一后，保持着适当的距离。万大春偶尔会介绍沿途的植物，哪些可以入药，哪些有毒，哪些有特殊的功效。他的讲解专业而生动，阿娟虽然不怎么回应，却听得很认真。

中午时分，他们在一个山泉旁休息。万大春从背包里取出最后一点干粮，分给阿娟。

“按这个速度，傍晚就能出山了。”他看了看天色，“晚上应该能在镇上住下，明天坐车回村。”

阿娟点头，小口吃着干粮。她的吃相很斯文，甚至有些拘谨，与她那利落的身手形成鲜明对比。万大春注意到，她每次喝水前都会仔细检查水囊口，这是长期野外生存养成的习惯。

“你受过很专业的训练。”他忽然说。

阿娟动作一顿，抬眼看他。

“不是普通的保镖或护卫训练。”万大春继续说，“你的格斗技巧、野外生存能力、还有那种对危险的直觉，都说明你来自某个特殊体系。”

阿娟的眼神锐利起来：“你在调查我？”

“不需要调查，观察就够了。”万大春坦然迎上她的目光，“不过你放心，我没兴趣深究你的来历。你愿意说就说，不愿意说就算了。我只知道，你目前为止都在帮我，这就够了。”

这番话出乎阿娟的意料。她以为万大春会追问，会怀疑，会试探。但他没有，他只是陈述事实，然后表示接受。

“你不怕我是别有用心？”阿娟问。

“怕啊。”万大春笑了，“但怕有什么用？如果你真想对我不利，以你的能力，早就动手了。既然你没动手，还舍命救我，那我就暂且相信你是友非敌。”

这种近乎天真的信任，让阿娟心中涌起一阵愧疚。她确实没有恶意，但她的任务也并非单纯保护那么简单。有些事，她不能说；有些真相，她必须隐瞒。

“我不会害你。”她最终只能给出这个承诺。

“我知道。”万大春站起身，拍了拍身上的草屑，“休息够了，继续赶路吧。争取天黑前到镇上，让你睡个好觉。”

后半程的路相对平坦，两人走得快了许多。万大春一直注意着阿娟的状态，发现她虽然脸色有些疲惫，但步伐依然稳健，呼吸均匀，可见身体素质确实极佳。

太阳偏西时，他们终于走出了山区，看到了远处的集镇轮廓。

“到了。”万大春松了口气，“今晚就住镇上的招待所，条件虽然简陋，但比睡帐篷强。”

阿娟点点头，目光却看向镇子后面更远的地方——那是桃源村的方向。不知为何，想到即将回到那个小山村，她心中竟有一丝淡淡的期待。

镇子不大，只有一条主街。万大春显然对这里很熟悉，带着阿娟径直来到一家挂着“青山招待所”牌子的三层小楼前。

“老板娘，开两间房。”万大春对柜台后的中年妇女说。

老板娘抬头，看到万大春时眼睛一亮：“哟，万大夫！好久没见你来了！这是...”她的目光落在阿娟身上，带着探究。

“这是我同事，进山采药受了伤，需要休息。”万大春简单介绍。

“同事啊...”老板娘拖长了语调，眼神在两人之间转了转，但还是利落地拿出钥匙，“二楼最里面两间，挨着的，安静。”

“谢谢。”万大春付了钱，接过钥匙。

上楼梯时，老板娘还在后面嘀咕：“万大夫可真是好人，对同事都这么照顾...”

阿娟假装没听见，跟着万大春上了楼。房间确实简陋，但很干净，有独立的卫生间和热水，比野外条件好太多了。

“你先洗漱休息，我去买点晚饭和换药的东西。”万大春将其中一把钥匙递给阿娟，“门锁好，我回来会敲门。”

“嗯。”

万大春离开后，阿娟关上门，背靠着门板站了一会儿。房间里有淡淡的霉味，但被单是干净的阳光味道。她走到窗边，推开木窗，夕阳的余晖洒入，将房间染成暖黄色。

从窗户能看到镇子的主街，不多时，她就看到万大春的身影出现在街上。他进了一家药店，又去了一家小餐馆，最后提着几个袋子往回走。

他的步伐不紧不慢，偶尔和遇到的熟人打招呼，笑容温和自然。在这个小镇上，他显然是个受欢迎的人物。