巷道像是某种巨兽的肠道，潮湿，曲折，不见天日。

墙壁上的油灯芯子“噼啪”爆着火星，光线昏黄摇曳，将人影拉得忽长忽短，扭曲变形。

地面的石板湿滑，不知沉寂了多少年，缝隙里长着暗绿色滑腻的苔藓。

空气里的味道复杂得让人头晕。

陈年药材的苦香，海货的腥咸，某种类似硫磺的刺鼻气味，腐烂水果的甜腻，还有一丝丝铁锈般的血腥味……混在浓重的水汽里，直往肺里钻。

霍玲珑走得很慢，每一步都踩实了。

袖子里的手，始终虚握着分水剑的剑柄。

后背的伤口在潮湿环境里隐隐作痛，提醒着她此地的危险。

巷道渐渐开阔，人声也清晰起来。

前面是一个天然形成的巨大岩洞穹顶空间，比潮音阁那个洞大了十倍不止。

穹顶上垂下无数钟乳石，有些尖端闪烁着微弱的磷光，像倒悬的星空。

地面被粗糙地平整过，摆满了各式各样的摊位。

这就是海市蜗楼。

人很多，但奇怪的是并不显得拥挤喧闹。

所有人都压低了声音说话，交易在悄无声息或耳语中进行。

光线很暗，大部分摊位只点着一盏小油灯或摆着发光的珠子，摊主和顾客的脸都隐在阴影里，看不清表情。

霍玲珑站在入口阴影处，静静观察。

卖的东西，光怪陆离。

左边一个摊子，摆着几排浸泡在透明液体里的琉璃罐，罐子里是各种形态诡异的海洋生物标本：

三只眼的怪鱼、长着人脸的章鱼、心脏还在微微搏动的未知肉团……

摊主是个佝偻的老太婆，正在用一根骨针拨弄着其中一个罐子，嘴里念念有词。

右边摊子上，堆着各种矿石和骨头。

一块暗红色的石头，在昏暗光线下竟然自己发出“咕嘟”声，像在呼吸。

一根布满螺旋纹路的白色长骨，旁边立着牌子，字迹歪斜：

“上古龙鲸脊骨，镇宅，辟邪，入药。”

更远处，有人卖“记忆”，装在拇指大小的水晶瓶里，据说拧开瓶塞，就能体验一段他人的人生片段。

有人在卖“声音”，从海妖歌声到深海巨兽的咆哮，封存在海螺里。

还有人在卖“地图”，羊皮纸上画着扭曲的航线，通往传说中沉没的古城或宝藏岛。

几乎看不到寻常的货物。

这里流通的，是禁忌，是秘密，是超越常理之物。

霍玲珑的目光，缓缓扫过全场。

她在找，找可能对西南有用的东西，或者……关于皇朝、关于归墟海市、关于“摆渡人”的线索。

一个不起眼的角落摊位，吸引了她的注意。

摊主是个裹在厚重灰袍里的瘦小身影，低着头，面前只铺着一块脏兮兮的黑布，布上摆着三样东西：

一枚锈迹斑斑的铜钱，缺了个角。

一片焦黑的、像是被火烧过的鳞片，有巴掌大。

还有一个小巧的，看不出材质的黑色匣子，匣子表面没有任何纹饰，紧闭着。

摊前无人问津。

霍玲珑走了过去。

她没有立刻蹲下，而是站在摊前两步外，目光落在那片焦黑的鳞片上。

鳞片边缘不规则，表面有明显的灼烧痕迹，但在油灯昏黄的光线下，隐约能看到鳞片基底处，残留着一丝极淡的，暗金色的光泽。

灰袍摊主察觉到有人，缓缓抬起头。

帽子下是一张中年男人的脸，面色蜡黄，眼窝深陷，左边脸颊有一道狰狞的疤痕，从眼角一直划到下巴，让他的表情看起来有些扭曲。

他的眼睛很浑浊，看着霍玲珑，没有寻常商人的热情，只有麻木和一丝警惕。

“看中什么？”

他的声音沙哑干涩，像砂纸摩擦。

“这片鳞。”霍玲珑指了指，“何物所遗留下的？”

摊主眼皮都没抬：

“不知道。从一条死在海滩上的怪鱼身上扒下来的。鱼烂了，就这片鳞没烂。”

“怎么卖？”

“三十枚东海通宝，或者等值的情报。”

摊主终于抬眼看了她一下，浑浊的眼珠里闪过一丝极细微的精光，补充道：

“关于西南的，新鲜的。”

霍玲珑心中一动，面上不动声色：

“我只是个游商，对西南不熟。”

“游商？”

摊主扯了扯嘴角，疤痕扭动，说道：

“游商身上，可没有王城雷神坊的锻铁味儿，也没有黑岩城刚洗过的血腥气。”

霍玲珑眼神微凝。

这人鼻子灵，眼也毒。