他扶着棺椁站起来，腿有些麻，踉跄了一下。芷兰伸手扶住他。

那一瞬间，刘据忽然想起很多年前，他第一次见到她的样子。

那时她还是个少女，跟着他一起在巫蛊之祸的血与火里挣扎求存。

后来他纳她为妃，朝臣反对，说她出身寒微，说她不够端庄。只有史氏——当时的太子妃——说：“陛下喜欢就好。”

再后来，她跟着他南征北战，在军营里为他煮茶疗伤，在战场上为他传递军情。他登基后，给她妃位，给她赏赐，她却说：“臣妾想去西域看看。”

他就让她去了。

这一去，就是七八年。

“芷兰。”他忽然叫她的名字。

“嗯？”

“谢谢你回来。”

芷兰鼻子一酸，别过脸去：“姐姐待我如亲妹，我该回来送她。”

刘据点点头，没再说话。

他吃完了最后一口胡饼，拍了拍手上的碎屑，整理了一下衣冠。

然后，他看向灵堂外。

那里，白幡在夏日的风中微微飘动。

那里，他的儿子、臣子、子民，在等他。

等他，去送那个陪了他四十年的女子，最后一程。

“走吧。”他说。

芷兰搀扶着他，一步一步，走出灵堂。

阳光刺眼

更始三年六月初七，史太后国葬。

仪仗从长乐宫出发，经未央宫前殿，出横城门，往东郊皇陵。

灵车由六十四名羽林郎抬行，棺椁覆盖十二章纹衮服，以鸾辂承载。太子刘病已披麻戴孝，扶柩而行。皇帝刘进、太上皇刘据乘车随行。

百官素服步行，绵延十里。宗室、外戚、命妇乘车跟随。沿途百姓跪伏道旁，哭声震天。

这不是一场普通的葬礼。

这是对一个时代的告别——对那个从巫蛊之祸的血色中走来，见证靖难之变的惊涛，又在更始新政的曙光中安然离去的女子，最后的致意。

灵车行至横城门时，忽然停下。

刘据从车上下来，走到灵车前。

所有人都屏住呼吸。