靖汉十八年·秋·长安东宫：

秋日的长安，天高云淡，本该是收获与喜庆的季节。然而，东宫之内，却笼罩着一层比霜寒更冷的凝重气氛。

太子刘进独坐在书案后，面前堆积如山的，并非经史子集，而是一卷卷来自大司农寺、少府以及西域都护府的账目简报。

他的手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷的嗒嗒声，眉头紧紧锁成一个川字，目光久久停留在那一行行触目惊心的数字上，仿佛要将它们看穿。

“西域道驰道修筑，迄今已完成约九千里…”

——这是一个令人振奋的进度，百万民夫一季的辛劳初见成效。

然而，紧随其后的数字，却像一盆冰水，浇灭了一切喜悦：

“累计耗用黄金：五十一万七千余斤。”

“累计耗用粮草：三百九十八万担。”

“五十一万斤黄金…四百万担粮草…”刘进喃喃自语，声音干涩，甚至带着一丝难以置信的颤抖。

他知道修路移民耗费巨大，却没想到竟巨大到如此地步！这几乎掏空了去年从豪强那里“捐输”而来的大部分财富，甚至可能已经开始动用到帝国的日常税收和储备。

他的脑海中不禁浮现出那幅景象：在上百万民夫辛勤劳作的同时，帝国的财富如同奔流的江河，以惊人的速度涌入西域那片广袤的土地，然后…仿佛被无底洞吞噬般消失不见。

他完全能理解为何消耗如此之巨。父皇严令，绝不允许克扣民夫口粮饷钱，违者重处。