靖汉十八年·春末·北荒河谷：

就在李凌与周云立于高坡，望着苍茫北荒，内心在“冒险深入”与“遵约南返”之间激烈挣扎，几乎要被那沉重的责任和未知的风险压得喘不过气时，一骑斥候如同旋风般从西北方向疾驰而来，马蹄声急促得令人心惊！

那斥候甚至来不及完全勒停战马，便从鞍上翻滚而下，踉跄几步冲到李凌面前，单膝跪地，因急速奔驰和激动而气喘吁吁，脸上却洋溢着发现重大猎物的兴奋：

“报！报将军！西北方三十里外，发现大河（可能指鄂毕河或额尔齐斯河一支流）支流河谷，内有伊列人大营！规模极大！帐幕连绵，估摸有万余人口！观其炊烟、牲畜数量，其中老弱妇孺恐占近半，然其可战之兵，至少亦有五六千之众！戒备看似森严，然并未发现我军动向！”

这个消息，如同在沉闷的黑夜中划过的闪电，瞬间照亮了一切，也驱散了所有的犹豫和矛盾！

“万余人的大营？！”李凌瞳孔骤然收缩，周云也猛地吸了一口气。两人几乎同时扑到地图前，手指迅速找到了斥候所说的那片大致区域。一个拥有如此多人口和战士的营地，绝非普通部落，极有可能是伊列人一个重要的部族中心，甚至是某个贵族的直属部众！

“天赐良机！”李凌一拳砸在地图上，眼中瞬间燃烧起灼热的战意，“若能端掉此营，其意义远胜斩杀数千散兵游勇！必能予伊列人沉重打击！”

周云同样呼吸急促，但他迅速冷静下来：“将军，机不可失！然敌军亦有五六千战兵，据河谷而守，我军强攻，即便能胜，伤亡恐亦不小。”

“斥候！”李凌厉声道，“再探！扩大搜索范围，尤其是营地周边五十里，详查有无其他伊列军队踪迹，有无埋伏迹象！速去速回！”

“是！”斥候翻身上马，再次狂奔而去。

等待的时间变得无比煎熬。李凌和周云的大脑都在飞速运转。毫无疑问，这是一个千载难逢的战机，但也是一个巨大的陷阱可能。万一这是伊列人故意抛出的诱饵呢？

约莫两个时辰后，数批斥候陆续返回，带来的消息令人振奋：周边五十里内，未发现任何其他伊列军队大规模集结的迹象！那座大营，仿佛孤悬于北方荒原中的一颗明珠，也像是一只毫无防备的肥硕羔羊。

“打！”李凌再无犹豫，决断已下，“必须打！而且要打得漂亮！”

周云眼中也闪烁着锐利的光芒：“将军，我建议，立刻分兵！可遣一精锐，迂回至河谷上游，堵其退路并防备可能的援军。主力则从下游正面突进，形成夹击之势，务求将此营彻底围歼，不放走一人！”