周云的背影猛地一僵。这个熟悉的称呼，此刻听来却如同针扎般刺痛。他缓缓地、极其艰难地转过身，看到站在牢中的刘进，眼中瞬间充满了难以置信和巨大的惶恐。

他挣扎着从石床上滚落，匍匐在地，额头紧紧抵着冰冷肮脏的地面，声音颤抖得不成样子：

“罪…罪臣周云…叩见太子殿下…罪臣万死…万死…”

周云的内心满是绝望：

自打入这天牢，周云的心便已死了。巨大的负罪感日夜啃噬着他的灵魂，那五万多个鲜活的生命仿佛时刻在他眼前哭嚎。

他自觉无颜再见任何人，尤其是太子殿下。他宁愿在这暗无天日的牢房中默默腐烂，等待最终的死刑判决，以此作为对亡魂微不足道的赎罪。

刘进的突然到来，让他措手不及，羞愧、恐惧、还有一丝极其微弱的、连自己都不愿承认的期盼，交织在一起，几乎将他撕裂。

刘进看着他这副模样，心中更不是滋味。他上前一步，弯腰，亲手扶住周云的手臂：“起来说话。”

周云浑身一颤，如同被烙铁烫到一般，不敢起身，连声道：“罪臣不敢…罪臣肮脏之身，不敢玷污殿下…”

“孤让你起来！”刘进语气加重了几分，手上用力，强行将周云搀扶起来，让他坐到石床上，自己则拉过狱卒匆忙搬来的唯一一张破旧木椅，坐在他对面。

周云低着头，不敢与刘进对视，双手紧张地绞着囚服的衣角。

刘进沉默了片刻，目光扫过这间除了一床一椅别无他物的牢房，对门口的狱卒沉声道：“去，添一盆炭火来，要最好的银骨炭。再拿一床厚实的新被褥和几件暖和的棉衣。日后周云此处，饮食用度不得短缺，更不得怠慢欺凌，若让孤知晓有半分苛刻，严惩不贷！”

狱卒吓得连声应诺，慌忙跑去办理。

周云闻言，猛地抬起头，眼中泪水再次奔涌而出：“殿下…罪臣…罪臣何以当此…罪臣…”

“你不是罪臣！”刘进打断他，目光灼灼地看着他，“至少，在孤心里，在父皇最终圣裁之前，你依然是国之将军，是曾为帝国浴血奋战的勇士！”

这句话，如同一点火星，落入了周云早已冰封死寂的心湖。

刘进叹了口气，语气放缓，带着一丝追忆：“还记得当年在东宫，你与孤论及卫霍之功业，慷慨激昂，言道‘好男儿当驰骋疆场，为国开疆，虽死无憾’。彼时雄心，孤至今记忆犹新。”