靖汉十六年·冬·河皇谷地：

黎明前最黑暗的时刻，河西走廊武威郡的城门在绞盘的吱呀声中缓缓开启。公孙遗一身玄甲，外罩御寒皮袍，立马于城门洞前。

他身后，是五千名精心挑选的河西边军精锐骑兵。这些骑士久驻边关，常年与羌胡交锋，骑术精湛，战力彪悍，此刻人人面色肃穆，眼神锐利如鹰，无声地等待着出击的命令。

寒风卷着雪沫灌入城门洞，吹得火把明灭不定。公孙遗最后回首望了一眼姑臧城头，那里有他必须守护的国土和君王的重托。但他深知，此刻，救援同袍或许才是对陛下西征大业最大的尽责。

“出发！”他没有多余的言辞，只是沉声下令，随即一夹马腹，率先冲入了门外冰冷的黑暗之中。

五千铁骑如同沉默的钢铁洪流，紧随其后，涌出城门，蹄声由稀疏变得密集，最终汇成一片沉闷的雷鸣，向着西方——那片被羌人占据、情况不明的河皇谷地（即湟水谷地）疾驰而去！

临行前，他已留下严令给副将：待河套地区驰援的两万骑兵抵达后，立即分出一万精锐，循着他的路线急速西进，务必尽快与他会师！

五千精骑如同一柄烧红的利刃，轻易切入了河皇谷地。起初，公孙遗还小心翼翼，广派斥候，担心遭遇羌人大股部队。然而，很快他们就发现了极其异常的情况。

沿途遇到的羌人部落，几乎都呈现出一种令人愕然的空虚状态。

他们遇到的第一个稍具规模的部落，帐篷百余顶，按理应有能战之丁数百人。但当汉军骑兵呼啸而至时，冲出来抵抗的，仅有寥寥数十人，且多是头发花白的老者或面容稚嫩的少年，手持简陋的武器，眼中充满了惊恐和绝望。

“杀！一个不留！”公孙遗冷酷地下令。汉军骑兵如同虎入羊群，顷刻间便将这微弱的抵抗碾碎。整个过程顺利得令人难以置信。

他们继续深入，接连袭击了数个部落，情况几乎一模一样！